細(xì)菌和其他微生物一樣,具有遺傳性和變異性.。細(xì)菌的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、新陳代謝、抗原性、毒力以及對(duì)藥物的敏感性等翥是由細(xì)菌的遺傳物質(zhì)所決定的。在一定的培養(yǎng)條件下這些性狀在親代與子代間表現(xiàn)為相同，為遺傳性。然而也可出現(xiàn)親代與子代間的變異。如果細(xì)菌的變異是由于細(xì)菌所處外界環(huán)境條件的作用，引起細(xì)菌的基因表達(dá)調(diào)控變化而出現(xiàn)的差異，則稱(chēng)為表型變異。表型變異因?yàn)椴⑽窗l(fā)生細(xì)菌基因型的改變，不能遺傳，所以是是非遺傳變異。遺傳使細(xì)菌保持種屬的相對(duì)穩(wěn)定性，而基因型變異則使細(xì)菌產(chǎn)生變種與新種，有利于細(xì)菌的生存及進(jìn)化。
