細胞因子在機體免疫應答過程中起著十分重要的作用。在某些疾病時，體內細胞因子及其受體表達可發(fā)生異常，與機體免疫功能低下或發(fā)生病理損傷有關。因此，在臨床免疫學中越來越重視對細胞因子及其受體的檢測。在基礎免疫研究中，常需檢測不同條件培養(yǎng)液中細胞因子的活性，并探討細胞因子產生水平與免疫細胞表型、增殖、殺傷及其它功能的關系。此外，原核細胞和真核細胞中表達的重組細胞因子或經過不同工藝純化后的產品需測定其活性和含量。
從細胞因子及其受體檢測的水平來說，可以分為基因組DNA、mRNA和蛋白三個不同的水平，后者又包括胞漿內、膜表面以及分泌到體液或培養(yǎng)上清等三種不同形式細胞因子。目前應用最多的是檢測體液或培養(yǎng)豐清中的細胞因子以及膜表面的細胞因子受體。
