病史往往是神經(jīng)評估中最能提供有用信息的項目。了解病人如何應(yīng)付日常生活與工作常能獲得不少有關(guān)其神經(jīng)功能與功能障礙的資料；病人對功能障礙的否認(rèn)應(yīng)加以證實(shí)；還應(yīng)該區(qū)分病人本人的感受與周圍人員(如家屬和醫(yī)務(wù)人員)的推斷。
首先，檢查者應(yīng)試圖確定神經(jīng)系統(tǒng)是否確實(shí)為疾病所累及。一個受驚的或精神有障礙的病人可能會訴述一些神經(jīng)癥狀，不要輕易將這些癥狀判定為功能性(即癔病性或非生理性)，因為不少病人確實(shí)是患有神經(jīng)障礙。
在確定神經(jīng)系統(tǒng)有病的診斷后，第二步是明確病變的定位是在肌肉，周圍神經(jīng)，脊髓或腦部。應(yīng)詢問全身其他系統(tǒng)的過去病史，因為各種全身性疾病(如酒精中毒，癌腫，血管性疾病，自身免疫疾病)常能引起神經(jīng)障礙。家族史有助于揭露一些家族性代謝疾病與變性疾病。社交與旅游史有助于提供接觸人類免疫缺陷病毒(HIV)的危險因素，各種環(huán)境毒素，與各種感染因子的情報。
