免疫是指人體得以免疫疾病的一種極為微妙而復(fù)雜的功能�！懊庖摺币辉~，最早見(jiàn)于明朝的《免疫類方》。當(dāng)時(shí)所謂免疫，指的是“免除疫厲”的意思。長(zhǎng)期以來(lái)，祖國(guó)醫(yī)學(xué)提出‘扶正祛邪’的治療原則，就是從人體全局出發(fā)，選用具有補(bǔ)益、強(qiáng)壯的方藥，來(lái)補(bǔ)充人體陰陽(yáng)、氣血、營(yíng)衛(wèi)、津液等不足，以增強(qiáng)人體免疫功能。
近代科學(xué)的發(fā)展，使人們認(rèn)識(shí)到免疫就如同一個(gè)良好的屏障那樣，時(shí)刻防止著外界對(duì)機(jī)體的各種傷害作用。而且還搞清了通過(guò)免疫防御、免疫穩(wěn)定和免疫監(jiān)視三大功能實(shí)現(xiàn)這種屏障作用。
所謂免疫防御功能，是說(shuō)當(dāng)人體受到病原微生物侵襲時(shí)，體內(nèi)的白細(xì)胞就會(huì)對(duì)此種外來(lái)致病物質(zhì)加以識(shí)別，并產(chǎn)生一種特殊的抵抗力，從而更有效地清除微生物，維護(hù)人體的健康。產(chǎn)生的這種抵抗力，通常稱為免疫力。而免疫穩(wěn)定功能，指的是及時(shí)清除人體內(nèi)組織和細(xì)胞的正常碎片和代謝物，防止其積存體內(nèi)，誤作外來(lái)異物，產(chǎn)生自身抗體，導(dǎo)致如紅班性狼瘡等自身免疫性疾病。此外，在正常人體內(nèi)經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)少量的“突變”細(xì)胞。它們可被免疫系統(tǒng)及時(shí)識(shí)別出來(lái)，加以清除，因?yàn)槿纹浒l(fā)展和繁殖下去，即可成為腫瘤。這種為免疫監(jiān)視功能。
人體免疫功能的具體執(zhí)行，要通過(guò)兩支奇特的“部隊(duì)”，其一稱為胸腺依賴性淋巴細(xì)胞（通常簡(jiǎn)稱為T細(xì)胞)，另一種則稱為囊依賴性淋巴細(xì)胞（通常簡(jiǎn)稱為B細(xì)胞)。前者引起細(xì)胞免疫；后者引起體液免疫。
T細(xì)胞可分“輔助T細(xì)胞”、“抑制T細(xì)胞”以及能直接殺傷破壞外來(lái)病源物質(zhì)的“殺傷T細(xì)胞”和通過(guò)釋放各種淋巴因子起免疫作用的“效應(yīng)T細(xì)胞”。其中前二種T細(xì)胞承擔(dān)著調(diào)節(jié)人體免疫反應(yīng)的職責(zé)；而后二種T細(xì)胞直接作用于不利于人體的外來(lái)入侵物，稱為細(xì)胞免疫效應(yīng)。如臨床上使用的“轉(zhuǎn)移因子”，就是增強(qiáng)細(xì)胞免疫功能的一種生物制劑。因?yàn)槭恰胺翘禺愋浴彼幤�，故可用于腫瘤、皰診等多種疾患。
B淋巴細(xì)胞是產(chǎn)生各類抗體的母細(xì)胞。當(dāng)不利于人體的異物刺激體內(nèi)B淋巴細(xì)胸后，即轉(zhuǎn)變?yōu)闈{細(xì)胞。隨之可產(chǎn)生專門針對(duì)這種異物的蛋白質(zhì)，醫(yī)學(xué)上稱之為抗體，而上述異物被稱為抗原，抗體是一類免疫球蛋白，分為G、A、M、D和E五類�？贵w具有中和外來(lái)病原微生物產(chǎn)生的毒素和殺死病原微生物（如病毒、細(xì)菌等)的作用而得名。又因這些抗體都存在于體液之中，并在其發(fā)揮免疫作用，而稱之為體液免疫，如給人注射丙種球蛋白，就是將他人的抗體輸入患者的一種防治疾病的方法，其作用就在于加強(qiáng)被注入者的體液免疫功能。當(dāng)然，在丙種蛋白球中也含有促進(jìn)細(xì)胞功能的各種淋巴因子。因此，在事實(shí)上細(xì)胞免疫和體液免疫之間相互促進(jìn)和協(xié)調(diào)著，不能截然分述其實(shí)際效應(yīng)。我們只能說(shuō)在某一環(huán)節(jié)上，哪一種免疫起主導(dǎo)作用而已。
