分娩是一個生理過程。從比較生理學中動物的分娩過程；一些原始部落中婦女分娩后即從事體力勞動，丈夫代替產褥的“痛苦”；有些部落中，妊娠與惡心、嘔吐毫無聯系等事實來看，社會、文化、心理因素對妊娠及分娩無疑是有重大影響的。
一、分娩的應激與焦慮
分娩過程對母子都是重大的心、身應激。母體對應激的反應主要是恐懼與焦慮，這些又可影響分娩過程。雖然實驗研究不多，但情緒影響分娩是為大家所承認的。近年來，有些研究報告表明，分娩時有焦慮或抑郁的表現（但缺少適應及情緒反應的證據)，其產科合并癥發(fā)病較高（Nillson，1972)。在分娩過程中，母體及胎兒血中的皮質醇水平均有增加（Morris，1979)。剖腹產時，母子血中皮質醇水平低于產鉗娩出時（Goser,1977)。硬膜外麻醉可阻滯通常在分娩時母子皮質醇水平的增加（Buchane等，1973)。使用催產素可以增加胎兒皮質醇水平。分娩過程愈長，新生兒第一天的皮質醇水平愈高（Yoshida,1977)。這些資料提示，分娩應激以軀體應激為主或者是屬于身心性質。
二、母體焦慮與胎兒死亡
孕婦心理應激可經交感神經中介，影響子宮血液供應而影響胎兒的供氧。動物實驗表明，靜脈注射兒茶酚胺，可收縮子宮動脈，減少子宮血流量，使胎兒心動過緩及血壓降低、胎兒動脈血氧含量降低。陌生環(huán)境，高噪聲或引起驚嚇的刺激也可使子宮動脈血流量降低。妊娠后期，每天注射腎上腺素可使孕兔早產、死胎或胚胎發(fā)育遲緩；心理應激可使獼猴的母體及胚胎動脈血氧含量降低。還有研究表明，心理社會支持可使三次以上死胎的婦女再孕后胎兒存活率提高。
