心理咨詢（psychological counseling)，是來訪者（即要求進(jìn)行心理咨詢的人)與從事心理咨詢工作者之間，就來訪者提出的問題和要求進(jìn)行共同分析、研究和討論，把整理出來的問題進(jìn)行分類、定性、找出問題的癥結(jié)，經(jīng)過心理咨詢者的啟發(fā)和指導(dǎo)，共同協(xié)商，找出擺脫困境和情緒危象的辦法，以克服情緒障礙，恢復(fù)與社會(huì)環(huán)境的協(xié)調(diào)適應(yīng)，維護(hù)心身健康，使之生活幸福美滿。
自古以來，人類當(dāng)面臨災(zāi)害、疾病及厄運(yùn)時(shí)，往往尋卦問卜、算命、看相、禱告、求簽，以求獲得精神寄托、安定精緒，從“未來”獲得補(bǔ)償和希望，或者做好承受更大精神壓力思想準(zhǔn)備，以求樂天安命。以上這些迷信形式的種種做法，實(shí)際上已有心理咨詢的原始形式。
在文化科學(xué)知識(shí)發(fā)達(dá)的今天，形形色色與社會(huì)心理因素有關(guān)系的文明病愈來愈多，而這類文明病，單用傳統(tǒng)的生物學(xué)治療手段常是無濟(jì)于事的，必須著眼于社會(huì)、心理因素，采用社會(huì)、心理、生物醫(yī)學(xué)新模式指導(dǎo)下的多層次治療手段，才能使預(yù)防和治療有效。這就是當(dāng)今為什么愈來愈多的人尋求心理咨詢的道理。
根據(jù)人本主義心理學(xué)的理論，人類在低一級(jí)的欲望滿足后，就會(huì)有更高一級(jí)欲望的出現(xiàn)。當(dāng)今文明社會(huì)，給人們帶來了越來越多的物質(zhì)享受和物質(zhì)文明，但人們并不會(huì)因此滿足，心理上反而有越來越大的壓力和煩惱，為此，人們更加渴求心理健康，迫切需要心理咨詢。
與心理咨詢有關(guān)的諸多學(xué)科的出現(xiàn)和發(fā)展，也為心理咨詢的建立和發(fā)展提供了理論基礎(chǔ)并指導(dǎo)其實(shí)踐。醫(yī)學(xué)心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、行為醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)社會(huì)學(xué)和聯(lián)絡(luò)會(huì)診精神病學(xué)的發(fā)展，推動(dòng)了咨詢心理學(xué)的發(fā)展，使其成為心理學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)重要分支。
在發(fā)達(dá)國(guó)家，心理咨詢專業(yè)發(fā)展很快。以美國(guó)為例。40年代后期建立咨詢心理學(xué)專業(yè)，會(huì)員越來越多，目前已超過3，000人。在社會(huì)上，設(shè)有眾多的心理咨詢門診部或診所，心理咨詢已成為文明社會(huì)的必需內(nèi)容。
在美國(guó)，心理咨詢的范圍主要有以下四個(gè)方面：
1．學(xué)校咨詢：西方各大、中、小學(xué)校一般都有專職的心理學(xué)工作者，他們的任務(wù)是解決師生的心理學(xué)問題：如新生到校后不適應(yīng)的問題，學(xué)生在學(xué)校遇到學(xué)習(xí)或其它困難的問題，報(bào)考學(xué)�；蜻x擇專業(yè)的問題，師生關(guān)系或同學(xué)關(guān)系問題，參加何種業(yè)余活動(dòng)或俱樂問題。
2．選擇職業(yè)的咨詢：在西方國(guó)家職業(yè)選擇是個(gè)大問題。一方面資本家或雇主對(duì)雇用人員有種種要求，包括具備某種心理品質(zhì)在內(nèi)，不同行業(yè)有不同的錄用條件；另一方面待業(yè)者也想知道怎樣選擇適合自己的理想職業(yè)，和實(shí)現(xiàn)理想職業(yè)自身所應(yīng)具備的心理?xiàng)l件、專業(yè)知識(shí)和體形儀表等。
3．婚姻和性問題的咨詢：由于美國(guó)離婚率高，幾乎達(dá)到結(jié)婚率的一半。性功能障礙的比例也較大，在“正�！狈驄D中女方為48％、男方36％具有不同程度和不同性質(zhì)的性功能障礙。要求婚前、婚后保持夫婦生活和諧的咨詢較多。
4．醫(yī)院和醫(yī)療中的咨詢：醫(yī)院中的心理咨詢工作十分繁重，因?yàn)樵谂R床醫(yī)療、心理治療和心理咨詢?nèi)咧g劃分嚴(yán)格界限是比較困難的。門診醫(yī)療工作包含很多心理咨詢工作，很難將它們分開，而心理咨詢工作實(shí)際上已成為門診診療工作中的一個(gè)組成方面。
我國(guó)從1979年起，就有醫(yī)學(xué)心理工作者開始心理咨詢的探索。此后，在全國(guó)一些大城市的醫(yī)院內(nèi)陸續(xù)開展了心理咨詢工作，并得到社會(huì)的歡迎。醫(yī)院外的心理咨詢也得到發(fā)展。
本章重點(diǎn)論述醫(yī)學(xué)心理范疇內(nèi)的心理咨詢問題，主要在綜合醫(yī)院或?qū)？漆t(yī)院的門診進(jìn)行，來訪者既有病人也有健康人，他們來自社會(huì)各個(gè)階層，其職業(yè)、文化水平、社會(huì)經(jīng)歷、性格特點(diǎn)、人生觀和信仰各不相同。他們所提出的問題常是各式各樣的，來要求心理咨詢時(shí)，又多是懷著各種復(fù)雜的心情和苦惱，這就對(duì)心理咨詢工作者提出了嚴(yán)格的要求。否則，不僅心理咨詢的效果不好，而且還會(huì)敗壞心理咨詢的聲譽(yù)。一般從事心理咨詢的工作者應(yīng)具備如下條件：
1．高年資臨床醫(yī)師、臨床心理學(xué)家、醫(yī)學(xué)心理學(xué)家、社會(huì)服務(wù)工作者。
2．心理素質(zhì)好、熱情，善于與人交流思想和感情；樂觀、開朗，具有一定的情緒感染性；真誠(chéng)、坦率、容易取得來訪者的信任。
3．具有扎實(shí)的臨床醫(yī)學(xué)知識(shí)，并有心理學(xué)、社會(huì)學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科的知識(shí)基礎(chǔ)。
4．有較為豐富的文化科學(xué)知識(shí)，特別是人文科學(xué)知識(shí)，上自天文地理，下至三教九流，都應(yīng)有一定程度的了解，這有助于和來自不同行業(yè)的來訪者建立聯(lián)系和對(duì)話。
5．社會(huì)閱歷較為深刻，能理解他人的悲歡離合、辛酸與痛苦。
6．有較高的倫理道德標(biāo)準(zhǔn)，尊重他人，文明禮貌、講究信用，為來訪者保守秘密。并能始終與來訪者保持各自的角色身份和界線，不墜入暖昧情網(wǎng)。
