不管是從早期的宗教信仰，還是到現(xiàn)在的講究環(huán)保、健康、時(shí)尚，素食始終伴隨著人們的生活。根據(jù)素食發(fā)展的早晚，大致可以劃分為以下五個(gè)階段。
第一階段豆腐時(shí)期(距今50年)
豆腐是由西漢淮南王劉安發(fā)明的。唐代鑒真和尚東渡日本后，把豆腐技術(shù)傳到日本，宋朝傳入朝鮮，19世紀(jì)傳入歐洲、非洲和北美，后來(lái)逐漸成為世界性食品。但因豆腐在制作及販賣過程中，極易受到微生物污染，不能久藏。因此，以豆腐為主題的素食時(shí)代逐漸被面筋取代。
第二階段面筋時(shí)期(距今約40-50年)
面筋是小麥粉中所特有一種膠狀混合蛋白質(zhì)。其實(shí)，面筋歷史由來(lái)已久，據(jù)明代黃正一的《事物紺珠》中記載，面筋早在南北朝時(shí)就已創(chuàng)制。由于其制作簡(jiǎn)單，在距今40余年前，當(dāng)時(shí)的素食者緣于方便、營(yíng)養(yǎng)、可口等理由，將面筋做成仿葷菜式的素雞、素鵝等材料，使之成為餐桌上的一大主體。
第三階段菇類時(shí)期(距今約20-25年)
香菇味鮮而香、營(yíng)養(yǎng)豐富，含17種氨基酸，其中有多種是人體所必需而又不能合成和轉(zhuǎn)化的。具有抗癌、預(yù)防肝硬化、清除血毒、降低膽固醇的功能醫(yī),學(xué).全,在.線zxtf.net.cn。但因其價(jià)格較貴，雖然它是很好的健康食品，直到距今20多年前素食業(yè)者才廣泛地將香菇應(yīng)用在素材制作上。在素食的應(yīng)用上，可將干燥的香菇通過泡水、擠壓、打碎等工藝將其制作成美味、可口的素肉松、素牛肉干、素羊腩等食品。
第四階段蒟篛時(shí)期(距今10年左右)
蒟篛又被稱為魔芋，是天南星科多年生草本植物。我國(guó)是最早研究和利用魔芋的國(guó)家，魔芋主要成分是葡甘露聚糖，具有粗纖、低脂肪等特點(diǎn)，能有效消除便秘、防止肥胖和降低血糖、血脂和膽固醇，調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、起到防癌、降脂、通便等神奇作用。醫(yī)學(xué)研究表明，魔芋可以預(yù)防和治療高血脂、糖尿病、肥胖癥及心腦血管等現(xiàn)代疾病，早在西漢時(shí)期就有用魔芋治療糖尿病的記錄。
傳統(tǒng)的魔芋食用方法，是手工將新鮮的魔芋或魔芋角加工制成灰黑色魔芋豆腐，而現(xiàn)在則是將烘干的魔芋制成魔芋精粉，然后再用魔芋精粉制成多種仿生素食品如素魷魚、素蝦仁、素腰片等。
第五階段大豆蛋白時(shí)期
在這個(gè)多元化的社會(huì)，無(wú)論素食者緣于何種理由投身吃素行列，都給商業(yè)者帶來(lái)無(wú)限商機(jī)，同時(shí)也促進(jìn)更多素食品科技的開發(fā)。大豆蛋白抽取物便是這個(gè)時(shí)代下誕生的革命性產(chǎn)物。
大豆蛋白是唯一植物來(lái)源的完全蛋白質(zhì)，其蛋白質(zhì)含量豐富，為肉類的兩倍、雞蛋的四倍、牛奶的十二倍。還含有鈣質(zhì)、葉酸、纖維素、維生素和植物營(yíng)養(yǎng)素等zxtf.net.cn。此外大豆蛋白中含有的異黃酮在促進(jìn)脂肪的分解并且降低膽固醇的同時(shí)，還能促進(jìn)骨骼的鈣化，抑制乳腺癌細(xì)胞增殖的能力，強(qiáng)抗氧化活性，保護(hù)血管內(nèi)皮細(xì)胞等特殊功能。
素食業(yè)者根據(jù)大豆蛋白的特點(diǎn)，配合面筋、淀粉、膠性物質(zhì)等做成仿肉的素雞、素火腿、素對(duì)蝦、素臘腸、素蛋糕等形神兼?zhèn)涞姆氯澦厥称罚缺Ａ羲夭说淖匀槐旧譂M足人們吃“肉”和好奇的心理;再加上現(xiàn)代烹調(diào)技術(shù)的完美搭配，更使廣大素食愛好者味蕾大增。
素食產(chǎn)品發(fā)展的這五個(gè)時(shí)期，雖然有年代間隔，但是每個(gè)階段都有一定的關(guān)聯(lián)性和滲透性。據(jù)有關(guān)專家透露，從植物中提取精華將是未來(lái)素食發(fā)展的方向。
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