主要病理變化是損傷節(jié)段的兩側(cè)的小關(guān)節(jié)突的的關(guān)節(jié)脫位。由于過度屈曲性外傷,在損傷節(jié)段運(yùn)動(dòng)單位的全部韌帶結(jié)構(gòu),包括前縱韌帶、后給韌帶、黃韌帶、棘間韌帶、關(guān)節(jié)囊均遭撕裂。椎間盤也不例外,可有纖維環(huán)的破裂及軟骨板的損傷。上位椎體向前下方脫位,可伴有小關(guān)節(jié)突骨折。項(xiàng)韌帶等后方結(jié)構(gòu)受張應(yīng)力而撕裂,相鄰節(jié)段棘突間距增寬。有時(shí)也可伴有椎體的輕度骨折。
由于椎體的相互移位,椎管形態(tài)遭受嚴(yán)重破壞,椎管在相應(yīng)平面減少,脊髓到上位椎節(jié)的椎板及下位椎體后方的對(duì)壓作用而損傷,嚴(yán)重時(shí)可造成脊髓的橫斷性損傷。