酶的由活細胞合成的，對特異底物起高效催化作用的蛋白質(zhì)，是機體內(nèi)催化各種代謝反應(yīng)的最主要的催化劑。由酶催化的反應(yīng)稱為酶促反應(yīng)，酶所作用的物質(zhì)稱為底物（S）；酶所具有的催化能力稱為酶的活性。
二、必需基團與酶的活性中心
酶分子中與酶活性密切相關(guān)的基團稱作酶的必需基團。這些必需基團在一級結(jié)構(gòu)上可能相距很遠，但在空間結(jié)構(gòu)上彼此靠近，組成特定空間結(jié)構(gòu)的區(qū)域，它能與底物特異結(jié)合，并將底物轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)物，這一區(qū)域稱為酶的活性中心。醫(yī)學(xué)全在線zxtf.net.cn
活性中心常位于酶分子表面或深入酶分子內(nèi)部，呈裂縫、凹陷或袋狀。酶促反應(yīng)時，底物分子先結(jié)合于酶的活性中心上，形成酶與底物復(fù)合物（ES），然后底物被酶催化成產(chǎn)物從酶分子上釋放出來。如果酶的生中心被非底物占據(jù)或遮掩，酶則失去催化活性。酶活性中心內(nèi)的必需基團有兩類：一類是結(jié)合基團，其作用是結(jié)合底物；另一類是催化基團，其作用催化底物轉(zhuǎn)化變產(chǎn)物。還有一些必需基團位于活性中心之外，但對維持酶的特殊空間構(gòu)象具有重要作用，這些基團稱為活性中心外必需基團。