軟骨（cartilage)由軟骨組織及其周圍的軟骨膜構(gòu)成。軟骨是固態(tài)的結(jié)締組織，略有彈性，能承受壓力和耐磨擦，有一定的支持和保護(hù)作用。胎兒早期的軀干和四肢支架主要為軟骨，至成體，軟骨僅分布于關(guān)節(jié)面、椎間盤、某些骨連接部位、呼吸道及耳廓等處。軟骨組織由軟骨細(xì)胞、基質(zhì)及纖維構(gòu)成。根據(jù)軟骨組織www.med126.com所含纖維的不同，可將軟骨分為透明軟骨、纖維軟骨和彈性軟骨三種。
透明軟骨（hyaline cartilage)分布較廣，成體的關(guān)節(jié)軟骨、肋軟骨及呼吸道的一些軟骨均屬這種軟骨。新鮮時呈半透明狀，較脆，易折斷。透明軟骨間質(zhì)中的纖維為膠原原纖維，含量較少，基質(zhì)較豐富。
1．透明軟骨的結(jié)構(gòu)
（1)軟骨細(xì)胞（chondrocyte)：位于軟骨基質(zhì)內(nèi)的小腔――軟骨陷窩（cartilage lacuna)中。陷窩周圍有一層含硫酸軟骨素較多的基質(zhì)，稱軟骨囊（cartilage capsule)，染色時呈強(qiáng)嗜堿性。軟骨細(xì)胞在軟骨內(nèi)的分布有一定規(guī)律，靠近軟骨膜的軟骨細(xì)胞較幼稚，體積小，呈扁圓形，單個分布；位于軟骨中部的軟骨細(xì)胞接近圓形,成群分布，每群有2～8個細(xì)胞，它們是由一個細(xì)胞分裂增生而成，故稱同源細(xì)胞群（isogenous group)。同源細(xì)胞群中的細(xì)胞分別圍以軟骨囊。軟骨細(xì)胞核呈橢圓形，細(xì)胞質(zhì)弱嗜堿性。新鮮軟骨的軟骨細(xì)胞充滿于軟骨陷窩內(nèi)。但在HE染色切片中，細(xì)胞收縮成不規(guī)則形，故軟骨囊和細(xì)胞之間出現(xiàn)較大的空隙（圖4－1)。軟骨細(xì)胞的超微結(jié)構(gòu)特點是胞質(zhì)內(nèi)有豐富的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和發(fā)達(dá)的高爾基復(fù)合體，還有一些糖原和脂滴，線粒體較少（圖4－2)。軟骨細(xì)胞主要以糖酵解方式獲得能量。
（2)基質(zhì)：透明軟骨基質(zhì)的化學(xué)成分主要為嗜堿性軟骨粘蛋白,它以長鏈的透明質(zhì)酸分子為主干，干鏈上以許多較短的蛋白質(zhì)鏈連接硫酸軟骨素A、C和硫酸角質(zhì)素（見圖3－15)。這種羽狀分支的大分子結(jié)合著大量的水，大分子又引互結(jié)合構(gòu)成分子篩，并和膠原原纖維結(jié)合在一起形成固態(tài)結(jié)構(gòu)。軟骨內(nèi)無血管，但由于軟骨基質(zhì)內(nèi)富含水分（約占軟骨基質(zhì)的75％)，通透性強(qiáng)，故軟骨深層的軟骨細(xì)胞仍能獲得必需的營養(yǎng)。
（3)纖維：透明軟骨中無膠原纖維，但有一些由Ⅱ型膠原組成的膠原原纖維，它們呈交織狀分布（圖4－2)。膠原原纖維直徑為10～20nm，無明顯橫紋，其折光率與基質(zhì)相近，故在光鏡下不易分辨。軟骨囊含硫酸軟骨素較多，含膠原原纖維少或無，故嗜堿性較強(qiáng)。軟骨囊之間則含膠zxtf.net.cn/rencai/原原纖維較多，故呈弱嗜酸性。
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圖4－1 透明軟骨
左圖為人氣管透明軟骨 HE×100
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圖4－2 透明軟骨超微結(jié)構(gòu)模式圖
2．軟骨膜 除關(guān)節(jié)面的關(guān)節(jié)軟骨外，軟骨的表面均覆有較致密的結(jié)締組織，即軟骨膜（perichondrium)。軟骨膜分內(nèi)、外二層，外層纖維多，細(xì)胞少，主要起保護(hù)作用，內(nèi)層纖維少，細(xì)胞較多，其中有些梭形小細(xì)胞，稱骨原細(xì)胞，可增殖分化為軟骨細(xì)胞（圖4－1)。軟骨的營養(yǎng)來自軟骨周圍的血管，并可通過軟骨膜滲透至軟骨內(nèi)部，供應(yīng)軟骨細(xì)胞。
3．軟骨的生長方式 軟骨有兩種并存的生長方式
（1)間質(zhì)生長（interstitial growth)：或稱軟骨內(nèi)生長，是通過軟骨內(nèi)軟骨細(xì)胞的長大和分裂，進(jìn)而不斷地產(chǎn)生基質(zhì)和纖維，使軟骨從內(nèi)部生長增大。
（2)外加生長（appositional growth)：或稱軟骨膜下生長，是通過軟骨膜內(nèi)層的骨原細(xì)胞向軟骨表面不斷添加新的軟骨細(xì)胞，產(chǎn)生基質(zhì)和纖維，使軟骨從表面向外擴(kuò)大。
纖維軟骨（fibrous cartilage)分布于椎間盤、關(guān)節(jié)盤及恥骨聯(lián)合等處。結(jié)構(gòu)特點是有大量呈平行或交錯排列的膠原纖維束，軟骨細(xì)胞較小而少，常成行分布于纖維束之間（圖4－3)。HE染色切片中，膠原纖維染成紅色，纖維束間的基質(zhì)很少，呈弱嗜堿性，軟骨囊則呈強(qiáng)嗜堿性。
彈性軟骨（elastic cartilage)分布于耳廓及會厭等處。結(jié)構(gòu)特點是間質(zhì)中有大量交織分布的彈性纖維，軟骨中部的纖維更為密集（圖4－4)。彈性軟骨具有較強(qiáng)的彈性。
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圖4－3 纖維軟骨
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圖4－4 彈性軟骨
