1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，隨著西方醫(yī)學(xué)的傳入西方藥學(xué)也輸入至中國。西藥商業(yè)、西藥工業(yè)、藥物研究、藥學(xué)教育，逐漸興起、確立，并以一種新的體系而發(fā)展。
西方醫(yī)藥學(xué)傳人我國后，最初我國人民對(duì)西醫(yī)抱著懷疑態(tài)度，對(duì)西藥不相信。以后，隨著傳教士不斷地設(shè)立醫(yī)院、診所，開辦醫(yī)學(xué)教育，西醫(yī)人數(shù)日益增多，西藥的需要量隨之增加，西藥的進(jìn)口數(shù)量逐年上升，于是在國內(nèi)便形成了西藥市場(chǎng)和西藥行業(yè)，西藥房應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)時(shí)的西藥行業(yè)主要集中在東南沿海的通商口岸，以后逐漸擴(kuò)展至內(nèi)地，西藥商業(yè)當(dāng)時(shí)全部為外商所壟斷。
一、西藥房的設(shè)立
19世紀(jì)中葉，西藥全部為進(jìn)口，許多外國商行在我國各大商埠開設(shè)的洋行，兼營進(jìn)口西藥業(yè)務(wù)。如德商孔士、美最時(shí)；英商怡和、天祥洋行；瑞商天福、汽巴洋行；法商立興、百部洋行；美商慎昌、禮來洋行；日商丸三、若林等。這些洋行經(jīng)營的西藥業(yè)務(wù)雖均屬兼營，大多數(shù)在香港、上海、廣州、天津、北京等地設(shè)有經(jīng)理處或分行，既供應(yīng)西藥現(xiàn)貨，又承應(yīng)訂貨業(yè)務(wù)，成為各大藥房的貨源單位。
除了外商開設(shè)的洋行兼營西藥外，占領(lǐng)當(dāng)時(shí)西藥市場(chǎng)的主要是外國商人或傳教士醫(yī)生、藥師等設(shè)立的西藥房。最早者為1841年英商屈臣氏在香港開設(shè)的屈臣氏藥房(A．S．Watson co．Ltd.，1850年在廣州設(shè)立分店，1860年在上海設(shè)立分店)。外商開設(shè)西藥房最集中的城市是上海，從1850～1887年外商在上海開設(shè)的藥房共有12家，至1913年增長至29家。19世紀(jì)40年代以后各國商人，傳教士醫(yī)師、藥師為爭(zhēng)奪我國醫(yī)藥市場(chǎng)，在各大城市競(jìng)相設(shè)立藥房、分店或經(jīng)銷處。除經(jīng)營西藥外，都兼營化工原料、化妝品、醫(yī)療器械、照像器材、衛(wèi)生用品、甚至糖果飲料、罐頭食品等。應(yīng)該特別提及的，許多藥房為了盈利起見，他們販賣鴉片、嗎啡、海洛因等毒品，還利用當(dāng)時(shí)煙民們急欲解除煙毒痛苦的心理，配制形形色色的所謂“www.med126.com戒毒煙”出售，如“包戒煙斷癮白藥粉”、“包戒洋煙斷癮散”等，實(shí)際是以毒代毒，變相販毒，謀財(cái)害命，坑害百姓。
不少國人認(rèn)識(shí)到西藥業(yè)的重要及社會(huì)需求的迫切性，尤其一些華商注意到外商開設(shè)的藥房營業(yè)日趨發(fā)達(dá)，所獲利潤豐厚，于是開始設(shè)立華商西藥房。最早有廣州旅美歸僑羅開泰，1882年在廣州怡和街(今仁濟(jì)西路附近)設(shè)立泰安大藥房，是由中國人自己開設(shè)的第一家西藥房。其次是上海的顧松泉于1888年在上海開設(shè)的“中西大藥房”。顧松泉是國人西藥商業(yè)的積極倡導(dǎo)者。中西大藥房的開設(shè)，打破了30多年來上海西藥市場(chǎng)為外商獨(dú)占的局面，為發(fā)展上海乃至中國的西藥業(yè)起了先鋒作用。此后，在上海陸續(xù)開設(shè)藥房，如英商老德記藥房的華人經(jīng)理莊凌晨開設(shè)華英藥房(1889)，黃楚九開設(shè)中法藥房，李厚桂等開設(shè)中英藥房(1894)、黃榮華開設(shè)華美藥房(1898)、夏粹芳等開設(shè)五洲藥房(1911)。另外，廣州也是華人開設(shè)西藥房較早而集中的城市，如廣安西藥房(1890)、必得勝藥房(1906)、仁壽藥房、老威藥房等。逐漸國人自辦藥房自沿海商埠向內(nèi)地發(fā)展。
對(duì)幾個(gè)重要城市的華商藥房進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。上海從1888～1913開設(shè)的華商藥房共29家，至1936達(dá)97家，至1945年底達(dá)266家，至1949達(dá)305家，廣州從1882～1911開設(shè)的華商藥房共25家，30年代初有66家，至1937達(dá)84家；武漢1912華商西藥房有26家，1920有51家，1937達(dá)107家；北京1865～1931華人開設(shè)的西藥房有63家，1937有130余家，1949年達(dá)200余家。華人開辦西藥房逐漸增加后，外商壟斷西藥市場(chǎng)的局面逐漸轉(zhuǎn)為華商所控制。
二、華商藥房發(fā)展
這時(shí)期的藥房，一般是個(gè)人獨(dú)資或數(shù)人合伙集資開設(shè)，經(jīng)營范圍以售賣進(jìn)口西藥及調(diào)配處方為主，藥品大都從洋行直接批發(fā)而來。經(jīng)營方式與品種完全效仿外商藥房，除西藥和成藥外，還經(jīng)營化工原料、化妝品、醫(yī)療器材等，這一時(shí)期的華商藥房為了維持生存與外商藥房進(jìn)行激烈的競(jìng)爭(zhēng)，為了獲取利潤，積累擴(kuò)大資本，采取制售“本牌成藥”的辦法，所謂“本牌成藥”或稱“本牌產(chǎn)品”，即各藥房以個(gè)自藥房的名義生產(chǎn)的零售包裝的藥品，各藥房制造的本牌成藥，其處方大多系根據(jù)《英國藥典》或《萬國藥方》，品種與外國藥廠制造的相似，原料全部為進(jìn)口，但由于是自制，所以成本低、利潤高，以此與外商藥房競(jìng)爭(zhēng)，占領(lǐng)西藥市場(chǎng)。由艱難的起步逐漸發(fā)展。
1912民國政府成立后，隨著國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，西藥商業(yè)也得到進(jìn)一步的發(fā)展。尤其是第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，歐洲各國進(jìn)口藥品來源頓減，雖有日本藥品乘虛而入，但市場(chǎng)西藥供不應(yīng)求，藥價(jià)猛漲，西藥行業(yè)獲利豐盈，于是游資涌向西藥業(yè)，各地開設(shè)新藥房、西藥行業(yè)迅速增加，上海一些大藥房如五洲、中法等更紛紛至外埠開設(shè)分店或經(jīng)銷處。這一時(shí)期西藥行業(yè)發(fā)展較快，到1936年，上海、天津、湖北、河南等14個(gè)省市已有大小西藥房1300余家。
抗戰(zhàn)以前，除www.med126.com第一次世界大戰(zhàn)期間外，歷來從歐美進(jìn)口藥品為大宗。日本侵占了我國后，日軍占領(lǐng)了我國各地海關(guān)，以后進(jìn)口金額扶搖直上，至1942年上升為76%，基本上壟斷了我國西藥的進(jìn)口，并且開設(shè)藥房、藥廠�？箲�(zhàn)時(shí)期，由于醫(yī)藥市場(chǎng)交易日趨復(fù)雜，進(jìn)口貨源日益減少，藥品供不應(yīng)求，藥價(jià)猛漲，西藥變成了投機(jī)商品。由于客觀的需要，許多西藥行隨之增設(shè)。西藥行的大量增加，表面上似出現(xiàn)了一些繁榮景象，但其給西藥市場(chǎng)和社會(huì)帶來不良的影響與危害。實(shí)際上西藥行的大量增加，是西藥商業(yè)投機(jī)活動(dòng)日趨嚴(yán)重的一個(gè)標(biāo)志。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，外商在我國西藥市場(chǎng)的勢(shì)力發(fā)生了變化。德商和日商在西藥市場(chǎng)上的經(jīng)濟(jì)勢(shì)力完全退出，美國控制了西藥的進(jìn)口，改變了以往多數(shù)國家競(jìng)爭(zhēng)并以幾個(gè)國家為主的局面。由于美國藥的大量涌入，打亂了我國西藥商業(yè)原有經(jīng)營秩序，在惡性通貨膨漲情況下，無論是中小型藥房或藥行，一般處境都較困難，根據(jù)各自的特點(diǎn)，利用一些客觀條件，采取各種措施，甚至參與投機(jī)活動(dòng)，或以進(jìn)口原料和熱銷商品進(jìn)行囤積和黑市交易，擴(kuò)大營業(yè)和爭(zhēng)取利潤,以求勉強(qiáng)維持、發(fā)展，行業(yè)內(nèi)互相競(jìng)爭(zhēng)、傾軋，大戶生意往往較興隆，小戶則岌岌可危。
這一時(shí)期另一特殊現(xiàn)象是藥品走私活動(dòng)猖厥。在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，歐美各國研制成功不少特效新藥，如青霉素、各種磺胺類藥物等。國內(nèi)對(duì)這些藥物也有部分進(jìn)口，然而當(dāng)時(shí)由于政府對(duì)外匯限額配給緊縮，限制進(jìn)口藥品數(shù)量，所以市場(chǎng)上曾經(jīng)短期脫銷，發(fā)生“藥荒”，促進(jìn)了藥品從海外向國內(nèi)大批走私進(jìn)口。
