以肥酒著稱(chēng)的楊林，自元朝以來(lái)是嵩明州的一個(gè)大鎮(zhèn)，商旅匯聚，市井繁榮，自古有“小昆明”之稱(chēng)，更是人杰地靈之地，十四世紀(jì)中葉，著名的云南學(xué)者蘭茂就生活在這里。
蘭茂字廷秀，云南布政司嵩明州楊林千戶(hù)所石羊山人，他曾在《楊林雜詩(shī)》中，充滿(mǎn)對(duì)家鄉(xiāng)的熱愛(ài)激情中寫(xiě)道：“奇石如蹲羊，名邦故老傳，綠肥春日去，青潤(rùn)雨來(lái)天。鳥(niǎo)集巖前樹(shù)，人耕戶(hù)口田，勸農(nóng)曾過(guò)此，幾度駐吟鞭。”蘭茂的祖籍本在河南洛陽(yáng)，明朝建立以后，蘭茂的父輩作為河南洛陽(yáng)遣戍入滇的軍戶(hù)來(lái)到了嵩明。根據(jù)清初李澄中所寫(xiě)的《蘭先生祠堂記》記載，蘭茂生于洪武三十年（公元1397年)，死于成化十二年（公元1476年)，享年八十歲。至于蘭茂的家庭，從袁文典編輯的《滇南詩(shī)略》中得知。相傳明嘉靖年間，謫居云南的楊升庵，還專(zhuān)程到楊林尋得蘭茂遺詩(shī)數(shù)十首。蘭茂自幼聰明，涉獵過(guò)不少經(jīng)史子集，且過(guò)目不忘。二十歲以后，無(wú)心于仕途，不愿在名利場(chǎng)中沉浮，乃閉門(mén)潛修，讀書(shū)好道，為了表明自己的心跡，曾在門(mén)頭上懸掛“止庵”的匾額，自此之后人們都稱(chēng)他為“止庵先生”。有時(shí)他自稱(chēng)“玄壺子”。蘭茂雖然研讀宋代濂洛關(guān)閩學(xué)派的理學(xué)書(shū)，但卻留心經(jīng)世致用之道。蘭茂一生的著述較多，但多數(shù)均已失傳，現(xiàn)存較為有名的有《滇南本草》、《韻略易通》及《信天風(fēng)月通玄記》三種，人稱(chēng)“蘭氏三書(shū)”。
《韻略易通》二卷，是蘭茂在正統(tǒng)七年（公元1442年)，為了初學(xué)者識(shí)字的需要，按韻書(shū)的形式，惟以應(yīng)用俗字樣收入，音義同，字形異者，止用其余編成。全書(shū)分二十韻，前十韻平、上、去、入四聲俱在，后十韻無(wú)入聲，此書(shū)是對(duì)元人周德清的《中原音韻》作了發(fā)展，周氏的字母原為36個(gè)，而蘭茂簡(jiǎn)化為二十，以四聲全者的10個(gè)韻居前，無(wú)入聲者10韻居后，由母求子，一切字音，皆可通葉，其法亦覺(jué)自然，并且還編成《早梅》詩(shī)：“東風(fēng)破早梅，向暖開(kāi)一枝，冰雪無(wú)人見(jiàn)，春從天上來(lái)”加以概括，故稱(chēng)《韻部易通》。由于他對(duì)唐宋以來(lái)的漢語(yǔ)語(yǔ)音的36個(gè)字母的進(jìn)一步改革，這對(duì)研究古代中州語(yǔ)音系統(tǒng)有一定的意義，同時(shí)作者是想以明代的標(biāo)準(zhǔn)音，來(lái)矯正云南的方言語(yǔ)言，在某種意義上講，蘭茂是中國(guó)歷史上推廣普通話(huà)的先驅(qū)。
蘭茂為了幫助青少年掌握聲韻的基礎(chǔ)知識(shí)，還寫(xiě)了一本《聲韻發(fā)蒙》，此書(shū)當(dāng)時(shí)為私塾先生授課之本。
特別值得一提的是蘭茂的藥物著作《滇南本草》附《醫(yī)門(mén)覽要》。此書(shū)編成于正統(tǒng)元年（公元1436年)，全書(shū)3卷，吸載藥物458種，卷一又分上下，卷一上載藥物68種，每種藥物均附有圖；卷一下按類(lèi)著錄，均無(wú)圖，其中果品類(lèi)36種，園蔬類(lèi)27種，鱗介類(lèi)11種，禽畜類(lèi)9種；卷三收錄藥物174種，均無(wú)圖，也不分類(lèi)，書(shū)后附有5個(gè)良方，單方125個(gè)和方劑16種。所附《醫(yī)門(mén)覽要》為蘭茂對(duì)云南古代邊疆民族地區(qū)常見(jiàn)病、多發(fā)病的臨床經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，該書(shū)首列望、聞、問(wèn)、切四譜，對(duì)切脈作了詳盡的論述和舉例，蘭茂的醫(yī)學(xué)著作，不僅留傳祖國(guó)各地，還遠(yuǎn)傳國(guó)外。近年來(lái)，省內(nèi)外醫(yī)學(xué)工作者對(duì)《滇南本草》進(jìn)一步發(fā)掘，經(jīng)臨床配方應(yīng)用，多種藥物確具特效，如
金鐵鎖治腫瘤、
燈盞花治偏癱、
紫金皮治風(fēng)濕、
石椒草、
八仙草治療炎癥等，均為省內(nèi)外醫(yī)療單位、藥廠(chǎng)及藥物研究部門(mén)所彩和推廣，有的還編入了國(guó)家新的藥典，或被確定為新的科研題目。此書(shū)最初系手抄本傳世，清初才刊刻印刷。
蘭茂在研究聲韻、醫(yī)藥的同時(shí)，還著力從事文學(xué)創(chuàng)作，既是詩(shī)人，也是劇作家，他的《懸壺集》與《信天風(fēng)月通玄記》為成功之作。《信天風(fēng)月通玄記》通過(guò)傳奇形式，塑造把握戲劇情節(jié)及人物性格，達(dá)到介紹氣功療法，可謂別開(kāi)生面。該劇音韻合諧，文詞華麗，格調(diào)清新，與后來(lái)宜良劇作家嚴(yán)廷中的《秋聲譜》同為云南古代戲劇史上的代表作。明代楊升庵寫(xiě)的《宴清都洞天玄記》多是取法于蘭茂劇作。
由于蘭茂無(wú)心仕途，僅系一介布衣。他講求經(jīng)世致用，勤奮治學(xué)，學(xué)有所成，多藝多才既博且約。楊升庵對(duì)蘭茂極為景仰，親自到楊林嵩明造訪(fǎng)蘭氏故居，還作詩(shī)詠吟：“蘭叟和光臥白云，賈生東晦挹清芬，何人為續(xù)稽康傳，題作楊林兩隱君。”
