在主動脈及其主要分支的動脈硬化中，隨年齡及彈力層的減弱和破壞而發(fā)生纖維化和內膜增厚。中層(平滑肌外層)有某種程度的萎縮，主動脈或其一至數支分支的血管管腔擴大(擴張)，從而有可能引起動脈瘤。高血壓在主動脈粥樣硬化和動脈瘤的形成中起重要作用。可能的內膜損傷，擴張和潰瘍可引起血栓形成，栓塞或完全性血管閉塞。
血管壁彈性的全面喪失削弱了血管，易于導致血液沿血管層面縱向分離，這一過程為主動脈夾層(參見第211節(jié))。
動脈硬化指中層肥厚，內膜下纖維化伴玻璃樣變，發(fā)生在小的肌性動脈或小動脈。高血壓是主要原因。
在MÖnckeberg硬化(中層鈣化硬化)中，后幾年中層的平滑肌出現斑塊狀退化，伴有灶性鈣化，甚至骨質形成。有時血管某一段變成僵硬的鈣化管，腔并沒有狹窄，臨床上幾乎沒有什么影響。
