一、抗原的概念
在免疫學(xué)發(fā)展的早期，人們應(yīng)用細(xì)菌或其外毒素給動物注射，經(jīng)一定時期后，用體外實驗證明，在其血清中存在一種能使細(xì)菌發(fā)生特異性凝集反應(yīng)的物質(zhì)。稱之為凝集素，或能特異性中和外毒素性的物質(zhì)，稱之為抗毒素。其后將血清中這種具有特異性反應(yīng)的物質(zhì)統(tǒng)稱為抗體（antibody,Ab)。而將能刺激機(jī)體的物質(zhì)統(tǒng)稱為抗原（antigen,Ag)。
隨著現(xiàn)代免疫學(xué)的發(fā)展，已經(jīng)證明，當(dāng)抗原分子進(jìn)入機(jī)體后，能觸發(fā)免疫細(xì)胞一系列的復(fù)雜的生物學(xué)過程，稱之為免疫應(yīng)答。既能誘導(dǎo)正免疫應(yīng)答，也能誘導(dǎo)負(fù)免疫應(yīng)答。因此，上述抗原的概念已不能完全概括其函義。目前認(rèn)為凡能誘導(dǎo)免疫系統(tǒng)發(fā)生免疫應(yīng)答，并能與其產(chǎn)生的抗體或效應(yīng)細(xì)胞在體內(nèi)或體外發(fā)生特異性反應(yīng)的物質(zhì)，可稱之為抗原。
二、抗原的特性
根據(jù)現(xiàn)代抗原的概念，抗原必須具備二種特性，即免疫原性和抗原性。
�。ㄒ�)免疫原性
抗原的免疫原性（immunogenicity)是指抗原分子能誘導(dǎo)免疫應(yīng)答的特性。它涉及抗原分子與免疫細(xì)胞間的相互作用，即它必須經(jīng)過抗原呈遞細(xì)胞的加工、處理和呈遞作用，以及能被T和B細(xì)胞的抗原識別受體所識別。因此抗原的免疫原性與抗原分子的化學(xué)性質(zhì)相關(guān)，更與機(jī)體的免疫應(yīng)答特性相關(guān)。醫(yī).學(xué).全.在.線.網(wǎng).站.提供
�。ǘ�)抗原性
抗原的抗原性（antigenicity)是指抗原分子能與免疫應(yīng)答產(chǎn)物，即抗體或效應(yīng)T細(xì)胞發(fā)生特異反應(yīng)的特性，故亦稱之為抗原的反應(yīng)原性（reactivity)。它只涉及抗原分子與抗體分子或T細(xì)胞的抗原受體分子（TCR)間的相互作用，即分子與分子間的相互作用。只是抗原分子表面的有限部位能與抗體分子結(jié)合，稱此部位為抗原決定簇（antigen determinant)或表位（epitope)。因此抗原的抗原性主要決定于抗原分子的化學(xué)性質(zhì)。如抗原為蛋白質(zhì)分子，其抗原性可決定于其氨基酸序列或其空間構(gòu)型。
