臨床醫(yī)學(xué)與護(hù)理學(xué)都以病人為研究對象，目的都是為了保證病人的治愈與康復(fù)，但護(hù)理學(xué)并不是臨床醫(yī)學(xué)的附屬品，而是一門獨(dú)立的科學(xué)。對于這點(diǎn)很有必要加以說明。
臨床醫(yī)學(xué)的任務(wù)是解決病人的診斷治療問題，它主要是用生物科學(xué)來為病人服務(wù)的，而護(hù)理學(xué)雖然也需要了解和掌握一些臨床醫(yī)學(xué)的知識，但它的主要任務(wù)是（管理病人)使病人的身心處于接受治療或康復(fù)的盡可能的最佳狀態(tài)。因此護(hù)理學(xué)除了用生物學(xué)之外，更多地還要應(yīng)用許多人文科學(xué)知識來為病人服務(wù)，如社會學(xué)、倫理學(xué)、心理學(xué)、美學(xué)等知識去為病人服務(wù)。醫(yī)生與護(hù)士的工作對象雖然都是病人，但他們的研究內(nèi)容不同，所需要的知識結(jié)構(gòu)和關(guān)心角度也不相同，不能互相替代。而在關(guān)心、體貼病人，維護(hù)病人的利益方面，對護(hù)士的要求比對醫(yī)生更高。對于病人來說，護(hù)士應(yīng)當(dāng)成為他充分信賴的天然保護(hù)人，因些護(hù)士這一職業(yè)贏得了“白衣天使”的稱號，受到人們的敬重。
人是各種各樣的，由于社會職業(yè)、地位、民族、信仰、生活習(xí)慣、文化程度的不同，所得的疾病與病情也不相同，要使千差萬別的人在很短的時間內(nèi)都能達(dá)到治療或康復(fù)所需要的最佳身心狀態(tài)，這本身就是一項“最精細(xì)的藝術(shù)”（南丁格爾語)。為了掌握這門藝術(shù)，護(hù)士需要比醫(yī)生懂得更多的心理學(xué)、社會學(xué)、倫理學(xué)，并應(yīng)更富有同情心和獻(xiàn)身精神。當(dāng)然，護(hù)士有責(zé)任協(xié)助醫(yī)生觀察和治療病人，但這只是護(hù)理學(xué)的一部分，還不是護(hù)理成為一門獨(dú)立的科學(xué)技術(shù)的主要原因。關(guān)于護(hù)理學(xué)的獨(dú)立領(lǐng)域本文不打算詳談。但可以指出，即使在配合醫(yī)生工作這方面，醫(yī)生與護(hù)士的關(guān)系也不是簡單的從屬關(guān)系，而與設(shè)計工程師和施工工程師之間的關(guān)系類似。一項復(fù)雜的工程的質(zhì)量，不僅取決于設(shè)計師，還取決于施工工程師，他們共同但又相對獨(dú)立地對工程質(zhì)量作出貢獻(xiàn)。醫(yī)師提出治療方案，如何在病人身上實施就是護(hù)士的職責(zé)。好的施工工程師，不應(yīng)當(dāng)機(jī)械地盲目地執(zhí)行設(shè)計師的指示，施工工程師可以根據(jù)現(xiàn)場的實際情況向設(shè)計師提出修改和補(bǔ)充的建議，或創(chuàng)造性的改變現(xiàn)場的條件，使設(shè)計得以順利實現(xiàn)，護(hù)士也應(yīng)當(dāng)根據(jù)病人的實際情況（由于病人24小時都生活在護(hù)士監(jiān)護(hù)下，護(hù)士又掌握研究人的方法，所以應(yīng)當(dāng)比醫(yī)生更周密地了解病人的實際情況)提出修改和補(bǔ)充的建議，或使病人能夠順利地接受醫(yī)生提出的治療措施。所以在現(xiàn)代醫(yī)院管理中，一個病房的首長不是主治醫(yī)師，而是護(hù)士長。她對現(xiàn)場（病房)的一切，象施工工程師一樣，負(fù)有全責(zé)。這樣的分工的好處是使醫(yī)生能集中精力主要研究疾病的診斷治療（當(dāng)然也需要考慮病人的實際情況)，而護(hù)士則應(yīng)研究如何使病人處于接受治療的最佳生理和心理的狀態(tài)，做到各有所司)共同對病人的治愈作出貢獻(xiàn)。讓我們再舉一個例子，護(hù)理學(xué)一般從小童的特點(diǎn)出發(fā)，通過科學(xué)研究提出接觸兒童病人的醫(yī)務(wù)人員，不宜穿著會引起兒童恐懼的白色工作服，病房和各種器具，也不要都漆成白色，使兒童感到十分陌生：而應(yīng)盡量使病房的氣氛接近兒童所熟悉和喜歡的環(huán)境。這樣可以改善兒童病人的心理狀態(tài)與同醫(yī)院的關(guān)系，對于治療和康復(fù)有良好的促進(jìn)作用。顯然，這方面的問題難以為兒科醫(yī)生所注意到，他們的中心任務(wù)是密切追隨兒科學(xué)的大量新進(jìn)展，并掌握這些新知識、新技術(shù)以不斷提高自己的診斷治療水平。
事實上護(hù)理工作需要研究的課題是很多的，并且進(jìn)展也很快。國外的護(hù)理教科書中記載了護(hù)理不同病人的許多經(jīng)驗，和解除病人各種顧慮的方法，其對病人關(guān)心的細(xì)致與體貼使我們深受啟發(fā)。此外還創(chuàng)造了許多提高護(hù)理質(zhì)量減輕護(hù)士勞動強(qiáng)度（不能完全代替護(hù)士)的儀器，如各種監(jiān)護(hù)儀（如心功能、肺功能、產(chǎn)婦分娩、新生兒、早產(chǎn)兒等監(jiān)護(hù)儀)和治療機(jī)（如人工腎、人工呼吸機(jī)等)，因此對于護(hù)士知識水平的要求愈來愈高。而且在歐美等國，護(hù)理學(xué)的活動范圍大大超出了臨床醫(yī)學(xué)的范圍，凡是需要從倫理學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)等人文科學(xué)角度研究照料人的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域（如公共衛(wèi)生、營養(yǎng)學(xué)、保健組織等)都有許多“注冊護(hù)士”（R.N)在獨(dú)立工作。許多國家大學(xué)中都設(shè)有護(hù)理學(xué)系，有護(hù)理學(xué)的博士、教授，專門的護(hù)理學(xué)報，并有國際性學(xué)會活動和刊物。紐倫堡通過的國際護(hù)理倫理法規(guī)中指出：“護(hù)理專業(yè)之所以存在，乃因其主要功能是以人為服務(wù)對象”，這是很有道理的。
我國在引進(jìn)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的同時也引進(jìn)了它的護(hù)理專業(yè)，護(hù)士的職業(yè)也得到社會的承認(rèn)。如解放前協(xié)和醫(yī)學(xué)院就設(shè)立了護(hù)理學(xué)系，培養(yǎng)護(hù)理學(xué)的研究與教學(xué)人員。當(dāng)時護(hù)理系的學(xué)生和醫(yī)學(xué)系的學(xué)生一樣，招收高中畢業(yè)生，在燕京大學(xué)的護(hù)預(yù)班學(xué)習(xí)兩年半，再到協(xié)和醫(yī)學(xué)院專攻護(hù)理兩年半。一九五一年協(xié)和醫(yī)學(xué)院被軍委接管后，這個護(hù)理專業(yè)就撤消了，護(hù)理學(xué)系的學(xué)生并入醫(yī)療專業(yè)培養(yǎng)成醫(yī)生。此后我國護(hù)士學(xué)校只教授與配合醫(yī)生治療有關(guān)的知識與技術(shù)，如理解醫(yī)囑必需的基礎(chǔ)與臨床醫(yī)學(xué)知識，以及鋪床擦身、打針發(fā)藥、消毒備皮等基本技術(shù)，至于護(hù)理學(xué)本身特有的內(nèi)容，如各種病人的心理狀態(tài)以及有關(guān)的社會學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)等方面的問題，就不再有人去研究了。這種撤消護(hù)理系的做法，反映了我們對護(hù)理學(xué)的意義認(rèn)識不足。當(dāng)時這樣做的理由是認(rèn)為衛(wèi)生工作需要普及更甚于提高，培養(yǎng)大學(xué)畢業(yè)的護(hù)士是錦上添花，而人民需要的是雪里送炭。這可能和我國在革命戰(zhàn)爭中的經(jīng)驗有關(guān)。在革命戰(zhàn)爭中我們采取了從衛(wèi)生兵培養(yǎng)護(hù)士，再培養(yǎng)成醫(yī)助、軍醫(yī)的辦法。這種干部培養(yǎng)制度不把護(hù)士看成獨(dú)立的專業(yè)，而當(dāng)成醫(yī)生成長的低級階段。在革命戰(zhàn)爭中，這種做法是適合當(dāng)時形勢的，也保證了革命戰(zhàn)爭的需要。但是在和平建設(shè)時期，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，分工愈來愈細(xì)，專業(yè)化的程度愈來愈高，這種醫(yī)護(hù)不分的辦法就不利于醫(yī)學(xué)的發(fā)展了。應(yīng)當(dāng)看到按照治療和康復(fù)的要求使病人做好身心的準(zhǔn)備是客觀存在的需要。護(hù)士不去滿足它，便不能不加重醫(yī)生和家屬的負(fù)擔(dān)。于是，病人的大量思想工作，成了醫(yī)生的責(zé)任，而對重病人的生活照料和精神上的安慰和支持，往往成了沒有醫(yī)學(xué)知識的家屬的任務(wù)。由此看來，我國護(hù)理學(xué)不但沒有發(fā)展，反而萎縮成為治療學(xué)的附屬品。培養(yǎng)護(hù)士也全都成了醫(yī)院的“副業(yè)”，不但使我國護(hù)理與國外的差距拉大了，而且打亂了醫(yī)生與護(hù)士正常的分工�，F(xiàn)在醫(yī)生要做許多本應(yīng)屬于護(hù)士的工作，國外護(hù)理學(xué)的一些先進(jìn)技術(shù)的引進(jìn)，如各種治療機(jī)器，也全靠醫(yī)生來進(jìn)行。
正因為護(hù)士的工作只剩下一些配合治療的簡單技術(shù)，加重了社會上認(rèn)為護(hù)理工作沒有什么學(xué)問的錯誤認(rèn)識，因此中學(xué)畢業(yè)生不愿報考護(hù)士學(xué)校，年輕的在職護(hù)士認(rèn)為自己沒有前途，不安心不熱愛護(hù)理工作，該做的工作不好好做，服務(wù)質(zhì)量很差的現(xiàn)象相當(dāng)普遍。而這種現(xiàn)象又反過來使護(hù)理工作在社會上更得不到重視。因此現(xiàn)在擺在我們面前的一個尖銳的問題是：我國的臨床醫(yī)學(xué)究竟有沒有必需從護(hù)理學(xué)角度研究解決的課題，我國需要不需要建立和發(fā)展自己的護(hù)理學(xué)？不解決這些問題，光靠提高護(hù)士的物質(zhì)待遇與政治待遇，是不能提高我國護(hù)理學(xué)的水平的，也不能從根本上改變輕視護(hù)理工作的狀況。
