脫氧核糖核酸(DNA)是生物界遺傳的主要物質(zhì)基礎。生物有機體的遺傳特征以密碼(code)的形式編碼在DNA分子上，表現(xiàn)為特定的核苷酸排列順序-即遺傳信息，在細胞分裂前通過DNA的復制(Replication)，將遺傳信息由親代傳遞給子代，在后代的個體發(fā)育過程中，遺傳信息自DNA轉(zhuǎn)錄(Transcription)給RNA，并指導蛋白質(zhì)合成，以執(zhí)行各種生命功能，使后代表現(xiàn)出與親代相似的遺傳性狀，這種遺傳信息的傳遞方向，是從DNA到RNA再到蛋白質(zhì)，即所謂的生物學“中心法則”，80年代以后在某些致癌RNA病毒中發(fā)現(xiàn)遺傳信息也可存在于RNA分子中，由RNA通過逆轉(zhuǎn)錄(reverse transcription)的方式將遺傳信息傳遞給DNA。這為中心法則加入了新的內(nèi)容。目前認為生物界遺傳信息傳遞的中心法則為：
本章的內(nèi)容主要涉及DNA生物合成的三個方面，第一，DNA復制，第二，RNA反轉(zhuǎn)錄為DNA，第三，細胞內(nèi)DNA受到損傷時進行的修復作用。
