流行病學研究方法，目前分為四大類，即描述性研究（descriptive study)、分析性研究（analytical study)、實驗性研究（experimental study)和理論性研究（theoretical study)
一、描述性研究
利用已有的資料或特殊調查的資料進行整理歸納，按地區(qū)、時間和人群分布各種特征加以描繪。通過對比發(fā)現(xiàn)分布的特點，然后提出關于致病因素的假設。它是流行病學研究的基礎步驟。由于疾病狀況和危險因素是同時得到的，因之這種調查方法只能為病因提供線索。為了正確地描述分布，應有明確統(tǒng)一的診斷標準、準確的病例數(shù)及有關人口數(shù)字。
二、分析性研究
這是對流行病學所假設的病因或流行因素進行檢驗的方法。它是探討疾病發(fā)生的條件的規(guī)律，驗證所提出的假設。分析性研究主要有兩種：
�。ㄒ�)病例對照研究（case-control study)
是選擇一定數(shù)量的病例，調查其中假設因素出現(xiàn)的頻率，與對照組比較，分析假設因素與疾病的聯(lián)系。這種研究方法可假設因素進行初步檢驗，但不能決定某因素與某疾病的因果關系。
（二)定群研究（cohort study)
是將某特定人群分假設因素的暴露組與非暴露組，追蹤觀察一定時間，比較兩組的疾病發(fā)生率是否有差異。它能直接估計所觀察的因素與疾病的聯(lián)系強度。
