歸經(jīng)是藥物作用的定位概念，即表示藥物在機體作用的部位。歸是作用的歸屬，經(jīng)是臟腑經(jīng)絡(luò)的概稱。所謂歸經(jīng)，就是指藥物對于機體某部分的選擇性作用，即主要對某經(jīng)(臟腑或經(jīng)絡(luò))或某幾經(jīng)發(fā)生明顯的作用，而對其他經(jīng)則作用較小，甚或無作用。也就是說，歸經(jīng)是說明某種藥物對某些臟腑經(jīng)絡(luò)的病變起著主要或特殊的治療作用，藥物的歸經(jīng)不同，其治療作用也就不同。藥物的歸經(jīng)，還指明了藥物治病的適用范圍，也就說明了其藥效之所在。
藥物歸經(jīng)理論的起源和形成，可追溯到先秦的文史資料如《周禮》及秦漢以來的《內(nèi)經(jīng)》、《本經(jīng)》等醫(yī)藥文獻，廣泛論述了五味作用定向定位的概念，可視為歸經(jīng)理論的先聲。《傷寒論》六經(jīng)分經(jīng)用藥為歸經(jīng)理論的形成奠定了基礎(chǔ)。唐宋時期《食療本草》、《本草拾遺》、《本草衍義》、《蘇沈良方》等醫(yī)藥文獻都部分地論述了藥物定向定位的歸經(jīng)作用，并逐漸與臟腑經(jīng)絡(luò)聯(lián)系在一起，出現(xiàn)了藥物歸經(jīng)理論的雛形。金元時代，易水學(xué)派代表人物張潔古在其所著《珍珠囊》中，正式把歸經(jīng)作為藥性主要內(nèi)容加以論述，王好古《湯液本草》、徐彥純的《本草發(fā)揮》又全面匯集了金元時期醫(yī)家對歸經(jīng)的學(xué)說的見解，標(biāo)志著系統(tǒng)的歸經(jīng)理論已確立。明代劉文泰《本草品匯精要》、賈如力《藥品化義》均把“行某經(jīng)”、“入某經(jīng)”作為論述藥性的固定內(nèi)容。清代沈金鰲的《要藥分劑》正式把“歸經(jīng)”作為專項列于“主治”項后說明藥性，并以五臟六腑之名作為歸經(jīng)的對象。[sa7]《松厓醫(yī)經(jīng)》、《務(wù)中藥性》系統(tǒng)總結(jié)了十二經(jīng)歸經(jīng)藥。《本草分經(jīng)》、《得配本草》又列出及改訂入各奇經(jīng)八脈的藥物。溫病學(xué)派的興起，又產(chǎn)生了衛(wèi)、氣、營、血及三焦歸經(jīng)的新概念，使歸經(jīng)學(xué)說臻于完善。
歸經(jīng)理論是以臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說為基礎(chǔ)，以所治療的具體病證為依據(jù)總結(jié)出來的用藥理論。由于經(jīng)絡(luò)能溝通人體內(nèi)外表里，所以一旦機體發(fā)生病變，體表病變可以通過經(jīng)絡(luò)影響到內(nèi)在臟腑；反之，內(nèi)在臟腑病變也可以反映到體表上來。由于發(fā)病所在臟腑及經(jīng)絡(luò)循行部位不同，臨床上所表現(xiàn)的癥狀則各不相同。如心經(jīng)病變多見心悸失眠；肺經(jīng)病變常見胸悶喘咳；肝經(jīng)病變每見脅痛抽搐等癥。臨床用朱砂、遠志能治愈心悸失眠，說明它們歸心經(jīng)；用桔梗、蘇子能治愈喘咳胸悶，說明它們歸肺經(jīng)；而選用白芍、鉤藤能治愈脅痛抽搐則說明它們能歸肝經(jīng)。至于一藥能歸數(shù)經(jīng)，是指其治療范圍的擴大。如麻黃歸肺與膀胱經(jīng)，它既能發(fā)汗宣肺平喘治療外感風(fēng)寒及咳喘之證，又能宣肺利尿治療風(fēng)水水腫之證。由此可見，歸經(jīng)理論是通過臟腑、經(jīng)絡(luò)辨證用藥，從臨床療效觀察中總結(jié)出來的藥性理論。
歸經(jīng)理論與臨床實踐密切相關(guān)，它是伴隨著中醫(yī)理論體系的不斷發(fā)展而日臻完善的，如《傷寒論》創(chuàng)立了六經(jīng)辨證系統(tǒng)，臨床上便出現(xiàn)了六經(jīng)用藥的歸納方法。如麻黃、桂枝為太陽經(jīng)藥，石膏、知母為陽明經(jīng)藥等等。隨著溫病學(xué)派的崛起，又創(chuàng)立了衛(wèi)氣營血、三焦辨證體系，臨床上相應(yīng)出現(xiàn)了衛(wèi)氣營血、三焦用藥的歸類方法。如銀花、連翹為衛(wèi)、氣分藥，犀角（現(xiàn)已禁用)、生地為營血分藥，黃芩主清上焦、黃連主清中焦、黃柏主清下焦等等。然而這些歸類方法與臟腑辨證歸經(jīng)方法密切相關(guān)。如《傷寒論》六經(jīng)每經(jīng)可分為手足二經(jīng)，故實際為十二經(jīng)。十二經(jīng)根源于臟腑，故六經(jīng)一系列證候的產(chǎn)生，也是臟腑經(jīng)絡(luò)病變的反映。同樣，衛(wèi)氣營血、三焦證候也與臟腑經(jīng)絡(luò)關(guān)系密切。如衛(wèi)分證以肺衛(wèi)見癥為主；氣分證多見陽明實熱；營分證多見熱損營陰，心神被擾；血分證多見熱盛動血，熱擾心神。上焦證候主要包括手太陰肺和手厥陰心包經(jīng)的病變；中焦證候主要包括手、足陽明及足太陰脾經(jīng)的病變；而下焦證候則主要是足少陰腎經(jīng)和足厥陰肝經(jīng)的病變�？梢�，歸經(jīng)方法雖有不同，但都與臟腑經(jīng)絡(luò)密不可分。臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說實為歸經(jīng)的理論基礎(chǔ)，因此探討歸經(jīng)的實質(zhì)，必經(jīng)抓住臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說這個核心。
藥物的歸經(jīng)，主要以其臨床療效為依據(jù)，但與藥物自身的特性（即形、色、氣味、稟賦等)也有一定的聯(lián)系。如味辛、色白入肺、大腸經(jīng)；味苦、色赤入心、zxtf.net.cn/job/小腸經(jīng)等都是以藥物的色與味作歸經(jīng)的依據(jù)。再如麝香芳香開竅入心經(jīng)；佩蘭芳香醒脾入脾經(jīng)；連翹象心而入心經(jīng)清心降火等等，都是以形、氣歸經(jīng)的例子。其中尤以五味與歸經(jīng)的關(guān)系最為密切�？梢娨运幬锾匦宰鳛闅w經(jīng)方法之一，是有一定意義的。然而由于歸經(jīng)受多種因素的影響，故不能偏執(zhí)一說，要全面分析歸納。
掌握歸經(jīng)便于臨床辨證用藥，提高用藥的針對性。根據(jù)疾病的臨床表現(xiàn)，通過辨證審因，診斷出病變所在臟腑經(jīng)絡(luò)部位，按照歸經(jīng)來選擇適當(dāng)藥物進行治療。如病屬熱zxtf.net.cn/wszg/證，有肺熱、心火，胃火、肝火等的不同，治療時用藥也應(yīng)各不相同。若肺熱咳喘，當(dāng)用桑白皮、地骨皮等歸肺經(jīng)藥來瀉肺平喘；若胃火牙痛當(dāng)用石膏、黃連等歸胃經(jīng)藥來清瀉胃火；若心火亢盛心悸失眠，當(dāng)用朱砂、丹參等歸心經(jīng)藥以清心安神；若肝熱目赤，當(dāng)用夏枯草、龍膽草等歸肝經(jīng)藥以清肝明目。再如外感熱病，熱在衛(wèi)分，發(fā)熱、微惡寒、頭痛，當(dāng)用銀花、連翹等衛(wèi)分藥以外散風(fēng)熱；若熱入氣分，高熱煩渴，則當(dāng)用石膏、知母等氣分藥以清熱瀉火、生津止渴�？梢姎w經(jīng)理論為臨床辨證用藥提供了方便。
掌握歸經(jīng)理論還有助于區(qū)別功效相似的藥物。如同是利尿藥，有麻黃的宣肺利水、黃芪的健脾利水、附子的溫陽利水、豬苓的利膀胱之水濕等的不同。又羌活、葛根、柴胡、吳茱萸、細(xì)辛同為治頭痛之藥，但羌活善治太陽經(jīng)頭痛、葛根善治陽明經(jīng)頭痛、柴胡善治少陽經(jīng)頭痛、吳茱萸善治厥陰經(jīng)頭痛、細(xì)辛善治少陰經(jīng)頭痛。因此，在熟悉藥物功效的同時，掌握藥物的歸經(jīng)對相似藥物的鑒別應(yīng)用有十分重要的意義。
歸經(jīng)理論在臨床上的應(yīng)用，除辨證論治，循經(jīng)用藥之外，還要依據(jù)臟腑經(jīng)絡(luò)相關(guān)學(xué)說，注意臟腑病變的相互影響，恰當(dāng)選擇用藥。如腎陰不足，水不涵木、肝火上炎，目赤頭暈，治療時當(dāng)選用黃柏、知母、枸杞、菊花、地黃等肝、腎兩經(jīng)的藥物來治療，以益陰降火、滋水涵木；而肺病久咳，痰濕稽留，損傷脾氣，肺病及脾，脾肺兩虛，治療時則要肺脾兼顧，采用黨參、白術(shù)、茯苓、陳皮、半夏等肺、脾兩經(jīng)的藥物來治療，以補脾益肺，培土生金。而不能拘泥于見肝治肝、見肺治肺的單純分經(jīng)用藥的方法。
歸經(jīng)理論只是概括藥物性能的一個方面，臨床應(yīng)用時，還必須與四氣五味、升降浮沉學(xué)說結(jié)合起來，才能做到全面準(zhǔn)確的應(yīng)用。如同歸肺經(jīng)的藥物，由于有四氣的不同，其治療作用也異。如紫蘇溫散肺經(jīng)風(fēng)寒、薄荷涼散肺經(jīng)風(fēng)熱、干姜性熱溫肺化飲、黃芩性寒清肺瀉火。同歸肺經(jīng)的藥物，由于五味的不同，作用亦殊。如烏梅酸收，斂肺止咳；麻黃辛散，宣肺平喘；黨參味甘，補肺益氣，陳皮苦燥，化燥濕痰，蛤蚧咸兼補腎，納氣定喘。同歸肺經(jīng)的藥物，因其升降浮沉之性不同，作用迥異。如桔梗、麻黃藥性升浮，故通能開宣肺氣、止咳平喘；杏仁、蘇子藥性降沉，故能瀉肺止咳平喘。四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)同是藥性理論的重要組成部分，在應(yīng)用時必須結(jié)合起來，全面分析，才能準(zhǔn)確地指導(dǎo)臨床用藥。
掌握好歸經(jīng)理論對于指導(dǎo)臨床用藥意義很大。然而，由于歷代醫(yī)家對一些藥物功效的觀察，認(rèn)識上所存在的差異，歸經(jīng)方法的不同，以及藥物品種的混亂，因此出現(xiàn)了本草文獻中對某些藥物歸經(jīng)的記載不夠統(tǒng)一、準(zhǔn)確，造成歸經(jīng)混亂的現(xiàn)象。因此歸經(jīng)學(xué)理論有待進一步整理提高，但不能因此而貶低歸經(jīng)的理論意義和實用價值。正如徐靈胎所說：“不知經(jīng)絡(luò)而用藥，其失也泛，必?zé)o捷效；執(zhí)經(jīng)絡(luò)而用藥，其失也泥，反能致害。”既承認(rèn)歸經(jīng)理論的科學(xué)性，又要看到它的不足之處，這才是辯證地對待歸經(jīng)理論的正確態(tài)度。
