腦、脊髓和全身的周圍神經(jīng)共同構成神經(jīng)系統(tǒng)。神經(jīng)系統(tǒng)又可分成中樞神經(jīng)系統(tǒng)和周圍神經(jīng)系統(tǒng)兩個部分。前者包括腦和脊髓，后者由遍布全身的神經(jīng)網(wǎng)絡組成，具有聯(lián)系腦、脊髓和身體各部的作用。
腦的功能既重要，又神秘。人的思想、信仰、記憶、行為、情感都與大腦密不可分。腦是思維的場所，控制機體的中樞，還具有協(xié)調人體軀體感覺、視覺、聽覺、嗅覺、運動功能的能力。正是由于有了大腦，人們才得以講話、計數(shù)、作曲、欣賞音樂、識別幾何圖形、相互理解和彼此交流。大腦還具有制定計劃和進行想象的能力。
腦對來自身體表面或內部器官，以及眼、耳、鼻的各種刺激進行整合，然后通過調整體位、四肢運動以及臟器的活動對上述刺激作出反應，并參與情感和覺醒程度的調節(jié)。
有人把計算機比作大腦，但到目前為止，還沒有任何計算機的能力可以和大腦相比。大腦并非永動機，腦需要連zxtf.net.cn/jianyan/續(xù)不斷的血液、氧氣和營養(yǎng)供應。一般而言，心臟輸出的血液約1/5供給了腦。如果血供中斷超過10秒鐘，就可能引起意識喪失。血氧、血糖水平過低或血中含有有毒有害物質，可在數(shù)秒鐘內引起大腦功能異常。機體的自身調節(jié)機制保護著大腦免遭損害。
大腦包括左、右兩個大腦半球，并由稱為胼胝體的神經(jīng)纖維連接起來。大腦半球可進一步分成額葉、頂葉、枕葉、顳葉等。
·額葉主管人們的言語、情感、思想、計劃，并控制機體的技巧性運動。大多數(shù)人的言語中樞位于左側優(yōu)勢半球的額葉。
·頂葉主管感覺，也與軀體運動有關。
·枕葉主管視覺。
·顳葉主管記憶、情感，它使得人們得以辨認他人或物品，進行交流和行動。
腦部示意圖
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基底節(jié)位于大腦底部，是數(shù)群聚集在一起的神經(jīng)元，能夠協(xié)調軀體的運動。丘腦下部與人體睡眠、覺醒、體溫調節(jié)和水鹽平衡有關。
腦干的自動調節(jié)功能亦非常重要。腦干有助于調節(jié)機體的姿勢、呼吸、吞咽、心跳，控制代謝速率，增加警覺性。腦干遭受嚴重損傷時，自動調節(jié)功能停止，死亡也就隨之而至了。
小腦位于大腦之下，腦干之上，主要調節(jié)機體運動。小腦接受大腦的指令以及有關四肢位置、肌肉緊張度的信息，使機體能進行平穩(wěn)，準確的運動。
腦和脊髓都被三層組織所包裹，它們是：
·軟腦膜：緊貼腦和脊髓，居最內層；
·蛛網(wǎng)膜：為一透明、蜘蛛網(wǎng)樣的脈絡膜，位于中層，充當腦脊液流通的管道；
·硬腦膜：呈皮革樣，是最外和最堅韌的一層。
腦和腦膜位于顱腔內。顱腔由顱骨構成，對腦和腦膜具有保護作用。腦脊液在腦的表面、腦膜之間、腦室之間流動，能緩沖腦受到的沖擊，減輕腦的損傷，對腦和腦膜也有保護作用。
脊髓起源于腦干末端，向下沿脊柱長軸延伸，其功能為連結腦和身體各部并傳遞信息。像腦被顱骨保護一樣，脊髓被椎骨保護著。
脊柱的結構
脊柱骨由稱為椎骨的柱狀骨骼構成，椎骨保護脊髓，脊髓是長而軟弱易脆的結構貫穿于脊柱中央。椎骨之間有椎間盤，它由軟骨構成，對脊柱起緩沖作用。在椎骨之間有從脊髓形成的兩束神經(jīng)，稱為脊神經(jīng)，脊神經(jīng)內含有運動和感覺神經(jīng)纖維，擔負起脊髓和腦同身體其他部分之間信息傳遞的作用。雖然脊髓在脊柱下3/4處結束，但仍有部分神經(jīng)繼續(xù)向下延伸，這束神經(jīng)稱為馬尾神經(jīng)，因為它很像馬尾。
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腦通過脊髓內的上下行神經(jīng)纖維與身體各部發(fā)生聯(lián)系。每個脊椎都和其上、下椎體形成開口，即椎間孔。脊神經(jīng)從椎間孔發(fā)出。脊髓腹側發(fā)出的脊神經(jīng)為運動支，傳遞從腦到肌肉的信息。脊髓背側發(fā)出的神經(jīng)，稱為感覺支，把機體遠端的信息傳遞到大腦。周圍神經(jīng)由單根神經(jīng)纖維構成，某些周圍神經(jīng)很�。ㄖ睆叫∮�0.4mm)，某些則很大（直徑大于6.5mm)。
周圍神經(jīng)也包括溝通腦干和內臟、血管的神經(jīng)，即所謂植物神經(jīng)系統(tǒng)。它們調節(jié)機體的非意識活動，如心跳、呼吸、胃酸分泌、食物通過消化道的速度等等。
神經(jīng)系統(tǒng)擁有1000多億個神經(jīng)元，這些神經(jīng)元遍布全身，呈線索樣連結大腦和身體各部，或彼此間相互連結。神經(jīng)元又叫神經(jīng)細胞，由大的胞體和其延伸部分軸突構成。神經(jīng)元有許多接受信息的分支--樹突。通常，神經(jīng)以電傳導的方式朝某個方向傳遞信息，從一個神經(jīng)元的軸突到下一個神經(jīng)元的樹突。在兩個神經(jīng)元的連接點（突觸zxtf.net.cn/job/)，傳遞信息的軸突釋放微量的，稱為神經(jīng)遞質的化學物質，這些物質與下一個神經(jīng)元樹突上的受體結合并產生新的電流。不同類型的神經(jīng)釋放不同種類的神經(jīng)遞質并通過突觸來傳遞信息。
較大的神經(jīng)軸突被一種起絕緣作用的髓鞘所包裹，這種髓鞘的功能非常類似于電線絕緣層。當該絕緣層遭到破壞或不完全時，神經(jīng)傳遞速度就減慢甚至停止。多發(fā)性硬化和吉-巴綜合征就是上述原因引起的疾病。
神經(jīng)系統(tǒng)是一個非常復雜，可以接受或傳遞大量信息的通訊系統(tǒng)，這個系統(tǒng)易于受損和患病。神經(jīng)變性可以引起阿爾茨海默病或帕金森病，腦和脊髓感染可以引起腦炎或腦膜炎，腦供血中斷可以引起腦卒中，外傷或腫瘤可以引起腦和脊髓結構受損。
神經(jīng)細胞典型結構
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