腫瘤組織比正常組織代謝旺盛，尤以惡性腫瘤理更為明顯。其代謝特點(diǎn)與正常組織相比并無質(zhì)的差別，但在一定程度上反映了瘤細(xì)胞分化不成熟和生長旺盛。
腫瘤組織合成DNA和RNA的聚合酶活性均較正常組織高，與此相應(yīng)，核酸分解過程明顯降低，故DNA和RNA的含量在惡性腫瘤細(xì)胞均明顯增高。DNA與細(xì)胞的分裂和繁殖有關(guān)，RNA與細(xì)胞的蛋白質(zhì)合成及生長有關(guān)。因此，核酸增多是腫瘤迅速生長的物質(zhì)基礎(chǔ)。
腫瘤組織的蛋白質(zhì)合成及分解代謝都增強(qiáng)，但合成代謝超過分解代謝，甚至可奪取正常組織的蛋白質(zhì)分解產(chǎn)物，合成腫瘤本身所需要的蛋白質(zhì)，結(jié)果可使機(jī)體處于嚴(yán)重消耗的惡病質(zhì)（cachexia)狀態(tài)。腫瘤的分解代謝表現(xiàn)為蛋白質(zhì)分解為氨基酸的過程增強(qiáng)，而氨基酸的分解代謝則減弱zxtf.net.cn/sanji/，可使氨基酸重新用于蛋白質(zhì)合成。這可能與腫瘤生長旺盛有關(guān)。腫瘤組織還可以合成腫瘤蛋白，作為腫瘤特異抗原或腫瘤相關(guān)抗原，引起機(jī)體的免疫反應(yīng)。有的腫瘤蛋白與胚胎組織有共同的抗原性，亦稱為腫瘤胚胎性抗原。例如肝細(xì)胞癌能合成胎兒肝細(xì)胞所產(chǎn)生的甲種胎兒蛋白（AFP)，此外，卵巢、睪丸含有卵黃囊結(jié)構(gòu)的生殖細(xì)胞腫瘤患者血中AFP也有升高；內(nèi)胚層組織發(fā)生的一些惡性腫瘤如結(jié)腸瘤、直腸癌等可產(chǎn)生癌胚抗原（CEA)；胃癌可產(chǎn)生胎兒硫糖蛋白等。雖然這些抗原并無腫瘤特異性，也不是腫瘤所專有，但檢查這些抗原，并結(jié)合其他改變可幫助診斷相應(yīng)的腫瘤和判斷治療后有無復(fù)發(fā)。
腫瘤組織酶活性的改變是復(fù)雜的。除了一般在惡性腫瘤組織內(nèi)氧化酶（如細(xì)胞色素氧化酶及琥珀酸脫氫酶)減少和蛋白分解酶增加外，其他酶的改變?cè)诟鞣N腫瘤間很少是共同的，而且與正常組織比較只是含量的改變或活性的改變，并非是質(zhì)的改變。例如前列腺癌的癌組織中酸性磷酸酶明顯增加，在前列腺癌伴有廣泛骨轉(zhuǎn)移時(shí)，患者血清中的酸性磷酸酶也明顯增加；骨肉瘤及肝癌時(shí)堿性磷酸酶增加，這不但見于腫瘤組織中，還可見于病人的血清中。這些均zxtf.net.cn/zhicheng/有助臨床診斷。
各種不同組織來源的惡性腫瘤特別是細(xì)胞分化原始幼稚者，其酶變化特點(diǎn)主要表現(xiàn)為某些特殊功能的酶接近或完全消失，并因而導(dǎo)致酶譜的一致性。例如分化差的肝癌組織中有關(guān)尿素合成的特殊酶系幾乎完全消失。其酶譜乃因而趨向與其他癌組織的酶譜一致，與胚胎細(xì)胞的酶譜相似。有時(shí)還可出現(xiàn)通常所沒有的酶。
大多數(shù)正常組織在有氧時(shí)通過糖的有氧分解獲取能量，只有在缺氧時(shí)才進(jìn)行無氧糖酵解。腫瘤組織則即使在氧供應(yīng)充分的條件下也主要是以無氧糖酵解獲取能量。這可能是由于癌細(xì)胞線粒體的功能障礙所致，或者與瘤細(xì)胞的酶譜變化，特別是與三個(gè)糖酵解關(guān)鍵酶（己糖激酶、磷酸果糖激酶和丙酮酸激酶)活性增加和同工酶譜的改變，以及糖異生關(guān)鍵酶活性降低有關(guān)。糖酵解的許多中間產(chǎn)物被瘤細(xì)胞利用合成蛋白質(zhì)、核酸及脂類，從而為瘤細(xì)胞本身的生長和增生提供了必需的物質(zhì)基礎(chǔ)。
