英國國家醫(yī)學(xué)研究院的專家在對土耳其兩名感染高致病性禽流感死亡病例分析的基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)，土耳其的H5N1型病毒出現(xiàn)突變，變得更加容易傳染給人。這是自去年全球爆發(fā)禽流感以來，首次發(fā)現(xiàn)病毒基因出現(xiàn)突變，引起許多人的擔(dān)心。不過世衛(wèi)專家表示，暫時發(fā)現(xiàn)的突變程度還比較小，沒有發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)更大的變異或?qū)е虏《驹谌穗H之前傳播的證據(jù)。
★突變：與禽類相比病毒更容易傳染給人
據(jù)英國《獨立報》1月13日報道，醫(yī)學(xué)專家們在對土耳其兩名因為感染H5N1高致病性禽流感死亡的患者基因進行分析后發(fā)現(xiàn)，其中一名患者的基因中禽流感病毒出現(xiàn)突變，使得更加容易通過禽類傳染給人。在由英國國家醫(yī)學(xué)研究院和世衛(wèi)組織聯(lián)合舉行一個發(fā)布會上，英國禽流感方面首席專家約翰－斯凱赫爾向外界介紹了這一情況。
專家同時強調(diào)，還沒有證據(jù)證明這名感染禽流感的兒童將病毒傳染給其他人，不過，流行病專家都擔(dān)心病毒可能會改變某些結(jié)構(gòu)使得突變更容易發(fā)生，這也表示病毒正在慢慢適應(yīng)人身體內(nèi)的某些抗體。美國疾病控制中心的一位專家說：“這種發(fā)現(xiàn)讓我們很擔(dān)心，因為從理論上來說，這就會使得病毒細(xì)胞更容易依附到人體細(xì)胞上�！�
★釋疑：基因突變導(dǎo)致土耳其感染人數(shù)劇增
斯凱赫爾認(rèn)為，H5N1病毒之前曾出現(xiàn)過兩次突變，一次出現(xiàn)在2003年2月的中國香港，一對父子在從福建返回后，很快導(dǎo)致死亡；另一起出現(xiàn)在2005年初期的越南。土耳其這次出現(xiàn)的病毒突變，情形和這兩次很相似。他說：“研究發(fā)現(xiàn)，2003年在中國香港出現(xiàn)的病毒在禽類細(xì)胞和人細(xì)胞相比，更加容易依附于人體細(xì)胞上，土耳其的病毒也具有這些特征。”不過，上兩次出現(xiàn)病毒突變的個案都是孤立的，而這次在土耳其發(fā)現(xiàn)的病毒突變可能就是造成土耳其在數(shù)天之內(nèi)許多人同時感染的原因。
截至12日，土耳其政府已經(jīng)將確診H5N1病毒患者數(shù)目由15人上升到18人，另有100多人繼續(xù)住院治療，并接受進一步的檢測。所有的這些患者被認(rèn)為都和家禽有過密切接觸。目前世衛(wèi)組織要求土耳其將更多的病毒樣本送往世衛(wèi)組織倫敦實驗室進行化驗。
★安慰：目前只是小突變不會出現(xiàn)大爆發(fā)
科學(xué)家們最擔(dān)心的是H5N1病毒最終有一天通過改變自己結(jié)構(gòu)，使得在人與人之間輕松傳播，如果是這樣則很可能引發(fā)全球傳播，導(dǎo)致數(shù)百萬人死亡。這種情況的發(fā)生存在的可能性有兩條，一是某個大的基因?qū)崿F(xiàn)大“轉(zhuǎn)變”，使得禽流感病毒和人體病毒結(jié)合起來形成一種無人能夠免疫的流感；另一種可能是由一系列小的基因?qū)崿F(xiàn)“基因轉(zhuǎn)變”，病毒逐漸進化變得在人際間更富傳染性。
英國醫(yī)學(xué)研究會發(fā)言人表示，專家檢測出來的突變只是很小量的變化，病毒只有在許多方面發(fā)生許多突變之后才會導(dǎo)致大爆發(fā)。聯(lián)合國衛(wèi)生署發(fā)言人珀
杜表示，雖然在土耳其發(fā)現(xiàn)病毒產(chǎn)生了突變，但是沒必要產(chǎn)生恐慌，因為這種突變之前也見到過。
珀杜說：“如果我看到檢測的樣本中有一半以上發(fā)現(xiàn)了突變，那就證明病毒真的開始逐漸適應(yīng)人身上的抗體，會導(dǎo)致全球大爆發(fā)�！睂＜疫�解釋說，就算有許多檢測的樣本發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)了突變，也不一定完全意味著病毒開始在人際間輕松傳播。1918年大流感只所以成為全球殺手，那是因為流感病毒當(dāng)時已經(jīng)發(fā)生了一系列的突變，小的突變不會造成大爆發(fā)。
