引經藥是指能導引諸藥直達病所，增強療效的藥物，亦可理解為對機體某一部位有特殊作用的藥物，是引經藥的主要作用之一，這也是有別于西醫(yī)用藥的觀點，中醫(yī)治風濕病很重視引經藥。
引經藥又稱引經報使藥，其源遠流長，起源于藥物的歸經理論，民間以形補形理論亦源于此。清·尤在涇說：“藥無引使，則不通病所”。
病有病所，藥有藥位，辨證上加入引經藥可以提高療效。
1、按經脈選藥：據歷代醫(yī)家經驗，常用的引經藥。
足太陽膀胱經：羌活；
手陽明大腸經：白芷、升麻、石膏；
足陽明胃經：白芷、升麻、 石膏、葛根；
足少陽膽經：柴胡、青皮等。
可按風濕痹證所在經脈選用。
2、按病位選藥：實為按經選藥的具體運用和發(fā)展。
頭部風濕痹痛：虛證選川芎、白芷；實證選柴胡、勾藤、水牛角。
頸項痛：風重選羌活，熱重選葛根，強硬選葛根、白芍、細辛。
肩背痛：用羌活、黃岑、桂枝、葛根。
肩臂痛：有主張從痰濕治療，選丹溪指迷茯苓丸加味，重用祛痰藥。
上肢痹痛：選羌活、防風、桂枝、桑枝、茯苓、陳皮、姜黃、白芍、鹿含草、銀花藤、天仙藤。背痛常加羌活、防風引經，肥人少佐附子，氣滯血瘀加生姜黃，腎精虧虛，督脈失養(yǎng)須加狗脊；
背部痹痛：劇烈而他處不痛者，用九香蟲溫陽理氣，并配以葛根、秦艽，病變在腰脊者合用蜂防、烏梢蛇、地鱉蟲行瘀通督，并配以川斷、狗脊。
腰痛：通用補腎藥可選杞子、巴戟、鹿角膠、狗脊、杜仲、川斷；腎陰虛可選黃精、熟地、石斛；腎陽虛選巴戟、仙茅、仙靈脾、 葫蘆巴等；有些腰痛可用白術、食療用栗子、豬腰。
腰骶部痛：彎腰下蹲受限，加伸筋草、赤白芍等；劇痛加花椒、香附、玄胡。
兩髖痛：劇屬熱者選加公英、地丁、板蘭根。
熱入腰間之痛：用稀薟草、海桐皮。
下肢痹痛：可選獨活、牛膝、防己、木瓜、椿根、川太、五加皮、杜仲、白芍、小活絡丹等。
足跟痛：一般腎虛引起，如見濕熱下注，可在補腎基礎上伍用木瓜、青黛等。此外，注重關節(jié)痛加松節(jié)、乳香。
肌肉痛：加桑枝、桑寄生。
四肢關節(jié)痛：均可加藤枝類藥，如忍冬藤、雞血藤、伸筋藤、天仙藤、桑枝、桂枝等。
另外，病位深淺用藥有別，病在肌膚經絡者，一般以防風、麻黃、桂枝、銀花、連翹、青風藤等辛散之藥；在筋骨者用白芥子、白附子、川芎、草烏、附子、馬錢子及蟲類之藥；在臟腑者用補益之藥。熱在氣分用生石膏、知母，在營血用生地、丹皮、玄參等
引經是歸經與配伍的結合，通過引經可改變其它藥物的作用方向或部位，或使其作用側重或集中于特定的方向和部位。易水學派張潔古依據《內經》理論，對藥物的引經進行了深入的探討，他認為取各藥性之長，使之各歸其經，則力專效宏。如瀉火藥中，黃連偏瀉心火，黃芩偏瀉肺火，知母偏瀉肝火，木通偏瀉小腸火，石膏偏 瀉胃火等。張氏又認為，用柴胡瀉下焦之火，必佐以黃芩；用柴胡瀉肝火，必佐以黃連，可見黃芩、黃連為引經藥。又如太陽、小腸、膀胱經病，在上用羌活，在下用黃柏；陽明胃與大腸經病，在上用升麻、白芷，在下用石膏；太陰脾和厥陰肝經病用白芍引之，少陰心和腎經病用知母引之等，張氏強調遣藥的專司。古人云： “引經之藥，劑中用為向導，則能接引眾藥，直入本經，用力寡而獲效捷也”。臨床在辨證的基礎上，明白藥性專司、制方專主之理，酌情加入引經藥，常能取得事半功倍的效果。引經藥主要有以下作用：
一、引藥上行：《本草求真》曰：“桔梗系開提肺氣之品，可為諸藥舟楫，載之上浮”。如參苓白術散，借桔梗載諸藥上浮，引歸于肺，益肺利氣，借肺之布精而養(yǎng)全身，倘若把它當作平喘之品刪掉不用，則違背了《太平惠民和劑局方》的立法本義，療效難著。王清任所創(chuàng)血府逐瘀湯以桔梗載眾祛瘀之品上行，以除胸中之瘀；《傷寒論》中三 物白散亦用桔梗引巴豆上升，以祛除胸中寒實，有學者通過實驗提示了桔梗在該方劑中的“引向”作用，如果去掉桔梗，則僅能滌除腹水而不能蕩滌胸水。臨床亦有“諸根多降，桔梗能升”之說。
二、引藥下行：《本經逢原》曰：“丹溪言牛膝能引諸藥下行，筋骨痛風在下者宜加用之”，從歷代醫(yī)家的推崇至現今的高校教材均明確提到牛膝的“引藥下行”之功，故牛膝可作為身體下部疾病的引經藥使用，臨床上治療多發(fā)性神經根炎、坐骨神經痛、半身不遂、下肢肌痿無力等癥，常隨方加用，療效頗著。旋覆花是治療呃逆上氣的一味 “引藥下行”之品，臨床有“諸花皆升，旋覆獨降”之說。
三、引藥入病所：引藥達病所的藥物，臨床使用十分廣泛，如桑枝引諸藥達臂與手指，羌活引諸藥達上肢，獨活引諸藥達下肢，少陽頭痛專柴胡，巔頂頭痛用藁本，太陰頭痛選蒼術等。
四、引火歸元：金匱腎氣丸中的肉桂即是一味引火歸元之品，在虛陽上越的戴陽證、陰盛格陽的格陽證中常用之。
五、引氣歸元：焦樹德教授認為，砂仁可“引氣歸元”。慢性肺源性心臟病、心衰反復發(fā)作，表現為肺腎氣虛或虛多實少者，平時服用七味都氣丸加砂仁，對改善肺腎功能、增強免疫機能、減少復發(fā)有顯著療效。
六、引氣上升 升麻、柴胡在補中益氣湯中引清氣上升，使該方顯益氣升提之功。日本學者報道，去除升麻、柴胡該方只有補益氣血之功，而不能益氣升提、升舉下陷之臟器。
七、引血下行 鎮(zhèn)肝熄風湯重用牛膝為君，即取其引血下行之功，以防“血之余氣，并趕于上”之“氣厥”。臨床觀察，該方刪除牛膝而用于高血壓病人，對眩暈一癥的療效大為遜色。
八、引邪外達 柴胡可開邪熱內閉，使邪氣從內達外，為醫(yī)家臨證所習用。
九、引邪下行 玉女煎中牛膝引邪熱下行，以降上炎之火；四妙丸中的牛膝也起引熱下行作用。
十二經補瀉溫涼引經藥歌
心經：問君何藥補心經，遠志山藥共麥冬，棗仁當歸天竺黃，六味何來大有功。玄參苦，黃連涼，木香貝母瀉心強；涼心竹葉犀牛角，朱砂連翹并牛黃。溫心藿香石菖蒲；引用細辛獨活湯。
肝經：滋補肝經棗仁巧，薏苡木瓜與貢膠；瀉肝柴胡并白芍，青皮青黛不可少；胡黃連，龍膽草，車前甘菊涼肝表；溫肝木香吳萸桂；引用青皮川芎好。
脾經：補脾人參綿黃耆，扁豆白術共陳皮，蓮子山藥白茯苓，芡實蒼術甘草宜。瀉脾藥，用枳實，石膏大黃青皮奇。溫脾官桂丁藿香，附子良姜胡椒粒。滑石玄明涼脾藥；白芍升麻引入脾。
肺經：補肺山藥共麥冬，紫菀烏梅與參苓，阿膠百部五味子，棉州黃耆更湊靈。紫蘇子，與防風，澤瀉葶藶瀉肺經，更有枳殼桑白皮，六味瀉肺一般同。溫肺木香冬花尋，生姜干姜白蔻仁；涼肺黃芩與貝母，人溺山梔沙玄參。馬兜鈴，瓜蔞仁，桔梗天冬必去心；引用白芷與升麻，連須蔥白用幾根。
腎經：補腎山藥甘枸杞，螵蛸龜板與牡蠣，杜仲鎖陽巨勝子，山萸蓯蓉共巴戟，龍虎骨，懷牛膝，五味菟絲與芡實，再加一味懷熟地，共補腎經十八味。瀉腎不必多求方，知母澤瀉兩相當。溫腎肉桂并附子，鹿茸故紙海沈香，亦溫腎，膃肭臍；涼腎知柏地骨皮，再加一味粉丹皮；引用獨活肉桂奇。
胃經：補胃需用蒼白術，半夏扁豆綿黃耆，芡實蓮肉共百合，山藥還加廣陳皮。瀉胃火，亦如脾，再加一味南枳實，更添芒硝與大黃，多加石膏謝更急。溫胃木丁與藿香，益智吳萸與良姜，香附白肉草豆蔻，厚樸胡椒生干姜。涼胃葛根條黃芩，滑石黃連玄花粉，知母連翹石膏斛，梔子升麻竹茹尋，十三味藥涼胃火；白芷升麻引胃藥。膽經補膽龍膽與木通；柴胡青皮瀉膽經。溫用陳皮制半夏，更加生姜與川芎。涼用竹茹與黃連；引用盡皆同肝經。
大腸經：問君大腸何藥補？左旋牡蠣白龍骨，桔梗米殼訶子皮，山藥肉蔻并蓮肉。川大黃，南檳榔，枳殼石斛瀉大腸，再加芒硝桃麻仁，蔥白三寸瀉更強。干姜肉桂吳茱萸，三者同時能溫腸，引藥盡皆同胃經；槐花條芩涼大腸。
小腸經：小腸石斛牡蠣補；瀉用木通共紫蘇，連須蔥白荔枝核，同為瀉劑君知否。小腸要求溫，大小茴香烏藥根；涼用黃芩天花粉；引用羌活與高本。膀胱經橘核菖蒲補膀胱，益智續(xù)斷龍骨良；瀉用芒硝車前子，澤瀉滑石石葦幫。溫用烏藥并茴香；涼用黃柏生地黃，甘草梢，亦屬涼；引用盡皆同小腸。
三焦經：滋補三焦用益智，更加甘草與黃耆；瀉用梔子并澤瀉；溫用姜附頗有益。原石膏，地骨皮，清涼三焦功效急。引入三焦不用別，藥與肝膽無差異。
心包經：地黃一味補包絡；瀉用烏藥并枳殼；溫肉桂；涼梔子；柴芎青皮是引藥。
