以《易經》為代表的易學文化，是中華民族創(chuàng)造最早的一種文化現(xiàn)象，自易學文化誕生之日起，他就對之后社會的政治、經濟、軍事和人們的日常生活，以及種種文化藝術現(xiàn)象等等，都產生了巨大的影響。討論易學文化對現(xiàn)代藝術設計的影響，不能不先了解易學文化。所謂易學文化，是應該包括以《易經》為中心的一切文化現(xiàn)象�！兑讉鳌肥且徊績群S富的哲學著作，它以獨特的結構形式和思想內容，在中國傳統(tǒng)文化大觀園里筑起一座神秘的宮殿。在以政治、倫理為主要內容的中國古代意識形態(tài)領域里，開辟了廣闊的哲學天地。《易經》的哲學思想涉及諸多問題，但是倘若簡化一下，無非就是研究“天人關系”，所謂“天、地、人”；所謂“天人合一”，都是這個意思。應當說，中國古代哲學的基本問題，即“天人關系”問題，在《易經》中表現(xiàn)得最為突出，中國古代哲學思維的有機整體性特征，在《易經》中表現(xiàn)得最為明顯。所以《易經》成了眾經之首，易學文化也就成了能夠為所有文化藝術提供指導和借鑒的東西。
● 伏羲氏開創(chuàng)了中華民族文化的新紀元
在中國的遠古時代，也就是三皇（三皇有多種說法，這里取伏羲、神農、女媧說，傳說我們的先民就是由伏羲、女媧交合而生)的那個時代，發(fā)生了一件很了不起的事情，不亞于盤古開天地的偉業(yè)，對后世產生影響之深遠和巨大，無論怎樣評價都不過分。這就是《尚書·序》開篇的第一句話：“古者伏犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉�！碑a生了文字，這是人類歷史新紀元的開始。但“造書契”是第二位的事，第一位的是“畫八卦”。八卦的誕生，一是說明：伏羲時代先民們不但有了太極、兩儀、四象和八卦的理論，而且有了太極圖、陰陽爻這樣的圖形符號，以及由這些圖形符號千變萬化而成的陰陽卦象（仍然是線條圖形符號)；二是說明：易經的誕生，在伏羲時代就已經有了相當?shù)幕A。于是就有了八卦衍生出來的六十四卦，就有了圍繞易經的文化現(xiàn)象，人們把它統(tǒng)稱為易學。與此同時，還產生了河圖、洛書。
太極圖是研究易學原理的一張重要的圖象，它包含宇宙萬物運行規(guī)律，有人說它是宇宙的模式。太，有至的意思；極，是極限之意,即至于極限，無與倫比。它包含了老莊哲學的“道”的至極之理，也包含了老莊哲學的“天”的時空極限�！肚f子·天下》說：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭�！边@就是太極�！疤珮O元氣，含三為一”，從太極圖可以得出結論，太極圖的圓圈，就是代表一，代表宇宙，代表無極。圖象的黑白二色，代表陰陽兩方，天地兩部；黑白兩方的界限就是劃分天地陰陽界的人部。白中黑點表示陽中有陰，黑方白點表示陰中有陽。道生一，就是無極生太極；一生二，就是太極生兩儀；二生三，就是陰陽交感化合；三生萬物，就是太極含三為一。宇宙有無限大，所以稱為太極，但是宇宙又是有形的，即有實質的內容。然而，有形又來自于無形，所以無極而太極。太極這個實體是健運不息的，即宇宙在運動，動則產生陽氣，動到一定程度，便出現(xiàn)相對靜止，靜則產生陰氣。如此一動一靜，陰陽之氣互為其根，無窮運轉。自然界也是如此，陰陽寒暑，四時的生長收藏，就是萬物的生長規(guī)律，這種規(guī)律無不包含在陰陽五行之中。陰陽交合，則化生萬物，萬物按此規(guī)律生生不息，故變化無窮。這些內容提出了立天、立地、立人的三才之道，所謂“六爻之動，三極之道也”。
河圖以十數(shù)合五方、五行、陰陽、天地之象。圖式以白圈為陽、為天、為奇數(shù)；黑點為陰、為地、為偶數(shù)。并以天地合五方，以陰陽合五行，所以圖式結構分布為：一與六共宗居北方，因天一生水，地六成之；二與七為朋居南方，因地二生炎，天七成之；三與八為友居東方，因天三生木，地八成之；四與九同道居西方，因地四生金，天九成之；五與十相守，居中央，因天五生土，地十成之。河圖是根據(jù)五星出沒的時節(jié)繪成，故稱五星為五緯，是天上五顆行星。木曰歲星；火曰熒惑星；土曰鎮(zhèn)星；金曰太白星；水曰辰星。五行運行，以二十八宿為區(qū)劃，由于它的軌道距日道不遠，古人用以紀日。五星一般按木火土金水的順序，相繼出現(xiàn)于北極天空，每星各行72天，五星合周天360度。由此可見，河圖就是五星出沒的天象，也是五行的來源。
洛書古稱
龜書，說有神龜出于洛水，其甲殼上有此圖象，結構是戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，以五居中，五方白圈皆陽數(shù)，四隅黑點為陰數(shù)。洛書數(shù)字本太一下九宮而來，以四十五數(shù)演星斗之象。古人觀測天象，認為北極星(太乙)之位恒居北方，可以作為中心以定位的標準。九宮是據(jù)北斗斗柄所指，從天體中找出九個方位上最明亮的星為標志，便于配合斗柄以辨方定位，發(fā)現(xiàn)九星的方位及數(shù)目，即洛書的方位和數(shù)目。洛書九宮數(shù)，以一、三、七、九為奇數(shù)，亦稱陽數(shù)；二、四、六、八為偶數(shù)，亦稱陰數(shù)。陽數(shù)為主，位居四正，代表天氣；陰數(shù)為輔，位居四隅，代表地氣；五居中，屬土氣，為五行生數(shù)之祖，位居中宮，寄旺四隅。由此可見，洛書九宮是觀測太一之車，即北斗斗柄從中央臨御四正四隅而形成的，洛書九宮與八卦的陰陽變化存在著密切關系。
● 易學深刻地影響了中華民族文化的發(fā)展
從伏羲時代造作的卦畫開始，到周文王，被囚禁羑里的七年時間，于大憂患中，作大開創(chuàng)，成就了周易彖（卦)辭。后來周公姬旦又為每卦六爻作了爻辭，開創(chuàng)了興周八百年基業(yè)的哲學思想。到了孔子，又贊周易十翼之傳，一脈相承，這就是我們今天所看到，包含《彖》、《象》、《系辭》、《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》在內的《易經》。這四位作者，從伏羲到孔子，相距上千年，但他們對易學的見解卻是驚人的一致，反襯了中華民族文化的一脈相承。
在中國近代史上，曾經有過如火如荼的五四新文化運動，口號很響亮，就是“打倒孔家店”。但卻沒有人提出“掃除易學”、“挖掉老莊店”，太極八卦圖仍然在神州大地上招搖過市，道教建筑仍然占有著中國最美的山水。這足以說明易學文化和老莊哲學在中國的影響力，即易學文化，以及爾后受它影響最深的老莊哲學，為中國人提供了普遍的方法論。它們不但是統(tǒng)治階級文治武功的寶貴經典，也是大眾精神的一種寄托和生存的教科書。魯迅先生曾經說：“中國的根柢全在道教。”（1918年8月20日《致許壽裳》)魯迅這句話其實也是包含了易學文化在內的。道教緣于道家，用了老莊的哲學思想，還把老莊認成是祖師爺，道家也因此擴大了自己在廣大民眾中的影響，成為中國文化巨鼎的三足之一。然而，不論是在廣大民眾中有著巨大影響的道教，還是作為道教理論基礎的道家哲學，都與易學文化有著天然的不解之緣，而道家與易學的緣分，又是儒家和fo教所不能同日而語的。所以西方人并不細分道家與道教的區(qū)別，而是統(tǒng)而言之：TAOISM。
易學文化包含著民主性的精華，對后來中國社會的政治多有啟發(fā)。它十分強調國家的統(tǒng)一，反對分散割據(jù)，保持了中國幾千年的大一統(tǒng)山河，維護了中華民族的團結和睦（中國歷史上雖然有紛爭不已的戰(zhàn)國、三國、南北朝、五代十國等等分裂時期，但是在文化繼承關系上，卻沒有一個脫離中華民族文化的。北魏是鮮卑人建立的政權，但是卻一直弘揚著中華民族文化，這一點從現(xiàn)存的云崗石窟和龍門石窟中，都能見到，孝文帝甚至把姓氏拓拔改為元)；它提倡“首出庶物，萬國咸寧”，主張?zhí)煜乱患遥彴钣押孟嗵�；它主張發(fā)展農業(yè)，安定人民生活，國家要節(jié)約開支，“節(jié)以制度，不傷財，不害民”；它主張發(fā)展手工業(yè)，使物產豐富，方便人民，“備物致用，立成器，為天下利”；它主張發(fā)展商業(yè)，促成物資交流，滿足人民生產生活需要，“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。
易學文化有濃厚的民本思想，要求統(tǒng)治者時時注意“聚人”、“安民”，如果人民離散，心無居安，社會就不會穩(wěn)定。它教導歷代仁人志士“與民同患”，把人民的憂患放在心頭。易學也重法治，主張“明罰清而民服”，一切法令制度都貫徹“抑惡揚善”的原則。中華民族富有革新精神，每到歷史危急時刻，總有仁人志士奮起進行革新運動，這正是易學文化持久熏陶的結果�！兑捉洝纷钤缣岢觥案锩敝鲝垼疤斓馗锒臅r成。湯武革命，順乎天而應乎人”。這里的“革命”，雖然與馬克思主義的革命有本質區(qū)別，但它主張，“革命”必須“順乎天而應乎人”，既符合歷史發(fā)展的客觀規(guī)律，又適應人民的利益和愿望。
易學文化講“窮則變，變則通，通則久”，事物發(fā)展到極點就會引起變化，變化了就會暢通，暢通才能持久，所謂“時止則止，時行則行”。易學文化又始終貫穿著“生于憂患，死于安樂”的憂患意識，所謂“君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也”。易學文化的確包含著相當豐富而深刻的樸素辯證法思想�！兑捉洝纷钣忻恼軐W命題是“一陰一陽之謂道”�！耙住本褪亲�，它是一部講宇宙萬物與人類社會變化的書，是古代辯證法思想最重要的源泉。更值得一提的是，它指出這種變化，不是來自世界的外部，不是靠超自然的神靈主宰，而是在事物的內部，在其固有的一陰一陽的矛盾性，這就是事物變化的內在動因�！兑捉洝氛J為，整個宇宙不是靜止不變的，而是生生日新的“大化”之流。同這種生生不息的宇宙觀相適應，它勸誡人們樹立“自強不息”的人生哲學，指導人們的實踐活動。它認為人在自然、社會的變化面前，不是無所作為，應當發(fā)揮人在改造自然和社會過程中的主觀能動作用。它講“物極必反”，“知進而不知退，知得而不知喪，知存而不知亡”，勢必要垮臺的。如果我們認真地研究毛澤東思想，在最能代表毛澤東哲學思想的《矛盾論》和《實踐論》中，都能見到易學文化的深刻體現(xiàn)。
易學文化為中國古代科學家提供了科學的世界觀，同時也為科學研究提供了一套別開生面的象數(shù)思維模式。象數(shù)思維方法的基本特征是：取象比類。思維借助 “卦象”，極富形象思維特點；取象為了“比類”，又是邏輯思維的特性。因此，取象比類是兩種思維相互作用的思維方法，更具有強烈的辯證法特征。黑格爾自己就公開宣稱，他所創(chuàng)立的辯證法，就是來源于中國的易學文化。
易學文化在我們的實踐活動中，無時不刻地起著潛移默化的影響，甚至有時赤胳上陣，指導著人們的具體行為方式。易學講陰陽對稱。一陰一陽，一剛一柔，相反相成，對稱互補，構成統(tǒng)一和諧的大千世界。這一對稱協(xié)調原理，在傳統(tǒng)的中國醫(yī)學、醫(yī)藥學中得到了廣泛運用；在中國的書畫藝術中更有精妙的表現(xiàn)；在中國古典建筑和古典園林布局中，又是運用得淋漓盡致。易學講整體思維。人體小宇宙，自然大宇宙，都是有機統(tǒng)一的整體，由小及大、由表及里、由外及內，包含了現(xiàn)代系統(tǒng)論思想。中醫(yī)的望、聞、問、切，調理陰陽，辨證施治，以及中醫(yī)的經絡理論等等，都是這種系統(tǒng)論思想的具體體現(xiàn)。易學強調序列，注重節(jié)律。易學特別注意宇宙運動的周期性，主張“先天而天不違，后天而奉天時”，從太極圖到384爻的漸變演化，從河圖洛書到五行九宮的相生相克，雖然千變萬化，卻都遵循著事物自身的發(fā)展規(guī)律。現(xiàn)代計算機的鼻祖萊布尼茲，說他所創(chuàng)立的二進制原理與易學的術數(shù)演變完全一致。又比如中國古典建筑，從不強調個體的美，而是強調總體布局的強烈韻律感。看北京的皇城、天壇等，無比恢弘的氣勢，正是這種強調序列，注重節(jié)律的結果。
易學的確是一種了不起的文化，對中國社會的各個層面，政治、經濟、文化、藝術、科技等等，都有著不可估量的影響。數(shù)千年來，注釋、闡發(fā)、評議《易經》的著作，就有三千多種，而且吸引了許多外國學者參加其中，經久不衰。清朝紀曉嵐在《四庫全書總目提要》上，對此種文化現(xiàn)象有過這樣評論：“易道廣大，無所不包。旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術，以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說；而好異者又援以入《易》，故易說愈繁�！苯裉煲讓W文化的研究領域更加拓寬，它對中國藝術的影響也是極為深遠的，它為中國美學建立了理論基礎，其“意”與“象”結合的思維模式，孕育了中國書畫藝術的創(chuàng)作方法。美術家多認為“太極圖乃書畫秘訣”；舞蹈家更把八卦的無窮變化看成是審美標準的符號，對民間和宗教舞蹈影響最甚。易學關于陰陽協(xié)調的原理，又產生了世界上獨一無二的中國古代風水學，數(shù)千年來影響著中國的建筑學、規(guī)劃學、園林學、環(huán)境科學、生態(tài)建筑學、環(huán)境藝術和工程技術等諸多學科。易學文化是融象數(shù)與義理于一體的獨特思想體系，具有創(chuàng)造性、靈活性，富有開拓未來的精神，是中華民族文化的珍貴遺產，也是世界文化寶庫中一顆璀璨的明珠。
● 易學也極大地影響著西方文化
易學的偉大自不待言，如今滿世界的“易經熱”就足以證明了這一點。有一個例子說，美國的大學早在上個世紀六、七十年代，就開設有“算命”學科，不但西方的學子去學，而且中國港澳臺的學子和世界上許多華人子弟也跑去選修。臺灣學者南懷謹說他的一些學生，就跑到美國去選修“算命”學。為此，這位先生還發(fā)了一通感慨：年輕的國家（指美國)，文化草昧的民族（指美國人)，正以大膽的創(chuàng)見，挖掘、開發(fā)自己文化的新際運，不管是有道理或無道理，研究以后再作結論。但有祖先留下來五千年龐大文化遺產的我們，卻自加鄙棄而不顧，一定要等到外人來開采時才又自吹自擂的宣揚。我們姑且先不去管南先生所說的美國“算命”學科，是否在教授中國的易學文化，或者中國古代巫師術士的一套東西，還是別的什么東西，至少可以說明易學影響的廣泛。
在哲學方面。易學對西方哲學的影響是很大的，我們知道，作為馬克思主義哲學的理論來源之一的黑格爾哲學，即黑格爾辯證法，他的創(chuàng)始人、德國著名哲學家黑格爾，就是受了中國易學和老莊哲學的深刻影響，創(chuàng)造了正反合辯證邏輯定律。我們說黑格爾是創(chuàng)造也行，說他是在販賣中國的易學文化也可以，因為易學比他的那套理論起碼早了不知幾千年。馬克思主義經典作家對黑格爾給予很高的評價，馬克思說：我要公開承認我是黑格爾這位大思想家的學生，辯證法在他的手中被神秘化了，但這決不妨礙他第一個全面地有意識地敘述了辯證法的一般運動形式。列寧說：要繼承黑格爾和馬克思的事業(yè)，就應當辯證地研究人類思想、科學和技術的歷史。恩格斯在《反杜林論》中指出：“黑格爾第一次——這是他的巨大功績——把整個自然的、歷史的和精神的世界描寫為一個過程，即把它描寫為處在不斷的運動、變化、轉化和發(fā)展中，并企圖揭示這種運動和發(fā)展的內在聯(lián)系�！�
黑格爾提出了辯證法的三個基本規(guī)律——質量互變規(guī)律、對立統(tǒng)一規(guī)律、否定之否定規(guī)律，實現(xiàn)了辯證法的系統(tǒng)化。黑格爾的辯證法，正是黑格爾研習和運用中國易學的結果，《易經·系辭上》說：“一陰一陽之謂道。繼之者善也，成之者性也�！焙诟駹栐谧詡髦谐姓J，他所創(chuàng)造的正反合辨證邏輯定律，正是得自《易經》的啟發(fā)。并且在《哲學史講演錄》上稱贊道：“《易經》包含著中國人的智慧。”據(jù)說，黑格爾曾經感嘆地說，他一生中最大的遺憾是沒有完全學透中國的《易經》。從上述意義上說，馬克思主義通過黑格爾哲學，也充分體現(xiàn)了中國易學中的某些偉大思想，特別是辯證法。
在科學方面。愛因斯坦是相對論的發(fā)明者，他曾試圖解決統(tǒng)一場論的課題，這個課題起源于法國著名科學家拉普拉斯。拉普拉斯曾經幻想：“如果有一種智慧能了解在一定時刻支配自然界的所有的力，了解組成它的實體各自的位置，如果它還偉大到足以分析所有這些事物，它就能用一個單獨的公式概括出宇宙萬物的運動。從最大的天體到最小的原子，都毫無例外，而且對于未來，就象對于過去那樣，能一目了然�！保ā稅垡蛩固箤Χ兰o下半期物理學的影響》)拉普拉斯是18世紀末19世紀初的法國人，他產生了比他早五千多年的中國先哲的想法，而又引起了比他晚了近一個世紀的愛因斯坦的苦苦探索，遺憾的是他們都沒能解決這個問題。這也不奇怪，比拉普拉斯早了整整一個世紀，比愛因斯坦早了近兩個世紀的物理學家牛頓，對于自己發(fā)明的力學規(guī)律，始終解釋不了行星繞日運動的第一推動力問題。于是就陷入唯心主義的怪圈，把它說成是上帝給的力。據(jù)說拉普拉斯提出的問題已經由中國科學家解決了。中國科學家以《易經》為基礎，完成了“宇宙物質成因學”。發(fā)現(xiàn)者是在破解伏羲古太極圖的過程中，完成了拉普拉斯一愛因斯坦的統(tǒng)一場論。這一突破，將建立起一整套新的自然科學理論的基礎，對當今世界一系列科學觀念進行一次總體上的大清理和根本性的大改造。
據(jù)說愛因斯坦曾經百思不得其解，為什么16 世紀以前，中國古代科學技術發(fā)展水平遠遠領先于西方。他說：西方近代自然科學的發(fā)展，主要是由于科學家們得力于以歐幾里德幾何學為代表的形式邏輯思維方法和以培根為代表的近代科學實驗方法。這兩大法寶，中國古代科學家都不具備，然而值得驚奇的是，西方科學家做出的成績中，有許多早已被中國古代科學家完成。后來有人說，這是因為中國古代科學家從小就受到易學文化的熏陶，所以能很客觀地看待我們這個物質的世界，很辯證地研究我們這個物質的世界。
英國著名科學家李約瑟博士，曾以編著《中國科學技術史》而流譽全球。李約瑟也對中國的易學文化產生濃厚的興趣，他對易經卦象用于練丹術極為傾心，在他編著的《中國科學技術史》里，特辟十二消息卦與納甲、《周易參同契》、外丹說與丹術等章節(jié)進行詳細論述。他在研究了萊布尼茲的二位進制數(shù)學與中國《易經》的相互關系后說：“我們看到他的關于代數(shù)語言或數(shù)學語言的概念也是受到中國的影響，正如同《易經》的排列系預示二進制一樣”。這一點萊布尼茲本人也從來不否認。
量子力學的創(chuàng)始人玻爾，曾經選擇要求政府把授予他的爵士徽章設計成太極圖形式，這不是因為太極圖美麗，而是因為量子力學有一條定律，叫“測不準定律”，這個定律正是深受了易學文化的影響產生的。對此，物理學家李政道是這樣解釋的：“牛頓力學已被量子力學代替了，在量子力學中有條很基本很重要的定律，‘測不準定律’……從哲學上講，‘測不準定律’和老子所說：‘道可道，非常道，名可名，非常名’的意思，頗有符合之處，所以近代物理學有些看法，與中國太極和陰陽二元學說有相似的地方�！笨梢姡柕牧孔恿W是受了中國易學文化的深刻影響，不然他就不會在自己的爵士勛章設計上，想到中國的太極圖。著名物理學家楊振寧在學習《易經》以后，對奇偶性不滅定律也產生了懷疑。后來他和李政道從《易經》的陰陽消長的原理中得到啟發(fā)，提出了原子能態(tài)二組的奇偶性雖是不滅的，但不是不變的，而且存在著盛衰消長的變化，這一重大發(fā)現(xiàn)使他們獲得了諾貝爾物理獎。
在藝術方面。易學文化對西方藝術與現(xiàn)代設計方面的深刻影響，將在以后專門論述，這里暫不贅述。
● 太極圖和八卦，河圖和洛書，本身就是偉大的設計
易學把深奧的邏輯思維，圖解成易于研究的形象思維，這本身就是一個偉大的設計。據(jù)說如今的日本很時興漫畫書籍，就連為日本軍國主義招魂的《臺灣論》，作者小林善紀也是用了文字與圖象的手法，企圖爭取更多的讀者。這不能不說是借了中國易學文化的表現(xiàn)方法，來侮辱和挑釁中華民族。
歷代說《易》者，不外乎義理、象數(shù)兩途，義理是《易》的內容，象數(shù)是《易》的形式。先民們有了太極的概念，然后產生了太極圖；有了陰陽的概念，然后產生了兩儀；有了四時的概念，然后產生四象；上觀天象，下看地理，又觀察大地萬物，近取法于人體的解剖圖形，遠取法于萬物的各種形象，然后造作了八卦，又交叉重迭衍生六十四卦；又造作河圖、洛書。《易經·系辭上》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇成大業(yè)�！彼哉f，以六十四卦為內容的卦象系統(tǒng)，以五行九宮為基礎的河圖洛書，都是易學文化的圖象形式。卦畫的最小單位是爻：“—”為陽爻，“--”為陰爻，陰陽爻、陰陽卦正是陰陽思想的符號化(線條符號)。太極圖的黑白相間、首尾交合，正是陰陽對立統(tǒng)一、消長流行、互根互動的最佳圖示(圖形符號)。混沌之氣——太極，于旋轉中生出陰陽——兩儀，陰陽于互動中生出四時——四象、八卦、六十四卦；五行于相生相克之中，演化出十分逼真的河圖；九宮于循環(huán)往復之中衍生出洛書。正是這種無窮變化，才啟發(fā)了后人，不斷地探索，不斷地創(chuàng)造。我們的藝術家和設計師就是從這個讓人無限遐想的太極圖、無窮變化的陰陽爻、相生相克的河圖、循環(huán)往復的洛書中，激發(fā)了靈感，產生了奇思妙想，于是就有了寓意深刻的中國書法和繪畫藝術；有了美不勝收的中國古典建筑和園林藝術；有了精妙絕倫的中國民間藝術�？戳藵h代張衡設計制造的渾天儀和地動儀，有誰不認為這兩件科學儀器是兩件堪稱世界之絕的藝術設計作品，又有誰不認為其中蘊涵了中國易學文化的精髓。所以古代的藝術家和科學家都說：太極圖本身就是藝術和科學的秘籍。
太極圖被稱為“中華第一圖”。從孔廟到道觀的標識物；從道教的服飾到游方術士的招搖旗；從中醫(yī)、氣功、武術及中國古典書籍的書刊封面、會徽、會標，到韓國國旗圖案、新加坡空軍機徽、玻爾的爵士勛章等，太極圖無不躍然其上。太極圖除了陰陽魚圖形外，還有五層圖形(即“周敦頤太極圖”)、空心圓圖形、黑白半圓圖形等等。陰陽魚太極圖，早期稱作先天圖、河圖、先天自然河圖、先天自然之圖、古太極圖等；五層太極圖又稱無極圖、太極順逆圖、太極順生圖、丹道逆生圖等。
關于太極圖的起源，歷來說法不一，有原始時代說，有太古洪荒說，有生殖器崇拜說，不一而足。宋朝的朱震認為，太極圖是由五代末宋初的道教鼻祖之一陳摶傳下，他在《漢上易傳·進易說表》中說：“陳摶以先天圖傳種放，放傳穆修，穆修傳李之才，之才傳邵雍�！钡顷悡坏奶珮O圖是誰傳的，他沒說，但恐怕也不會是陳摶自己創(chuàng)造的，因為有無數(shù)的出土文物證明。臺灣的陳立夫在《關于太極圖的一些問題》中認為：“大陸先后所出土之古太極圖，較《周易》及《乾鑿度》之成書，尚早三、四千年。諸如陜西永靖所出土六千五百年前（伏羲時代)雙耳彩陶壺上之雙龍古太極圖（藏瑞典遠東博物館)，乃使用毛筆中鋒所畫，竟早于孔子四千年。又出土商代及西周之多件青銅器上，亦契有雌雄雙龍相互纏繞之太極圖�！标惲⒎蛩Q“雙龍?zhí)珮O圖”實際上就是華夏始祖“伏羲女媧交尾圖”，陳立夫的說法比較科學，遠古先民沒有今天這樣的科學手段，借助圖象來推演天文地理、宇宙萬物，那是十分自然的。至于陳摶，也許只是把太極圖當成道教的標識物而已。
還有人認為太極圖出于道教徒之手，是道教內丹學的產物。據(jù)說有人利用EF掃描技術，給進入氣功功能態(tài)下的氣功師作腦電圖，并結合中醫(yī)學和氣功學有關記載，對氣功師的腦電圖進行了測試研究，發(fā)現(xiàn)大腦存在一個太極結構，以此證明太極圖最早是人體氣功功能態(tài)下內景感受(或內視)記錄的丹象，也就是人體氣功功能態(tài)下的腦電圖。因此提出狹義與廣義太極圖之說，狹義的“太極圖”(從它的原始起源的意義上說)是一張腦電圖，廣義的“太極圖”(從它發(fā)現(xiàn)并描述了某種普遍的物質運動原理與結構的意義上說)是一種宇宙物質運動模型。也就是說，要想獲得這種丹象——太極圖，只有氣功修煉達到出神入化的程度，否則就不可能獲得。但是用什么來修煉呢，還得求助古人，丹家的經典《周易參同契》就說，修煉的理法依據(jù)仍然是《易經》的原理和《易經》的太極模式。也就是說，丹家內景感受(或內視)到的丹象，是在易理易法的指導下修煉出來的。無論是漢代的魏伯陽，還是以后的陳摶等道教徒，他們都得研習《易經》，不研究《易經》，就不能發(fā)現(xiàn)內景感受（或內視)到的丹象與伏羲八卦原理及圖形相一致。
太極圖產生以后，在流傳的過程中，或配以八卦，或配以六十四卦，于是便陸續(xù)出現(xiàn)了“先天太極圖”、“天地自然之圖”、“河圖太極圖”、“洛書太極圖”等各種不同名目的太極圖。有人又據(jù)此得出結論：屬于意義世界的太極圖是以丹家內景感受（或內視)到的丹象為原形，以伏羲八卦方位為參照系，在《易經》原理的指導下畫出來的。太極圖產生以后，由于它具有與伏羲八卦方位圖相同的宇宙意義，而其描述的簡易性和生動性又容易為人們所接受，于是人們便用它來解說宇宙現(xiàn)象，從而使之具有普遍真理性和適用性。這種觀點是否正確，留待專家去研究而后得出結論。但是有一點是可以肯定的，太極圖的創(chuàng)造者，或者叫設計者，一定是根據(jù)大量的資料和研究，在大腦里產生了某種圖形，然后逐步加以完善，也許這種完善，不是一個人、一個時間內完成的。
河圖和洛書的創(chuàng)造，更帶有一種神話的色彩。傳說，在伏羲的時代，有龍馬出于黃河，身上的花紋恰如八卦，于是，伏羲就取法于此，創(chuàng)造了八卦。又傳說，在夏禹的時代，有神龜出于洛水，背上有文字，大禹取法于此，創(chuàng)造了洛書。這當然都是神話故事，不足為憑，但是，也有可取的地方，那就是，任何創(chuàng)造——包括一個偉大的藝術設計作品，都離不開客觀實踐。無論從哪一個學科、哪一個角度，用什么樣的手段去研究易學象數(shù)的起源，這些象數(shù)自身都是一件偉大的藝術設計作品。它們給我們藝術家和設計師以深刻的啟發(fā)，藝術創(chuàng)作的形象思維，離不開邏輯思維的指導；而理論創(chuàng)立的邏輯思維，在形象思維的表現(xiàn)下，將更加深刻。二者的結合，將是藝術創(chuàng)作的最高境界。
