(參見第189節(jié)和第274節(jié))
自殺行為包括自殺姿態(tài)，自殺企圖與既成自殺。顯然不可能實現(xiàn)的自殺計劃和舉動常被稱作自殺姿態(tài)；它們主要是表示一下意愿而已。然而，對于自殺姿態(tài)也不可掉以輕心；它們是強烈的呼救信號，必須予以徹底檢查，設(shè)法治療，緩解痛苦，預(yù)防下一次的自殺企圖，尤其應(yīng)引起注意的是20%的企圖自殺者會在1年內(nèi)再次嘗試自殺，其中10%的人最終以自殺了結(jié)了生命。也許因為行為者自我毀滅的意愿較輕，較含糊，猶豫不決或者行動的致命能力較低的緣故，自殺企圖是一種不成功的自殺行動。大多數(shù)企圖自殺者在尋死的問題上都存在矛盾心理，自殺企圖可能是在祈求幫助，強烈的求生欲望挫敗了自殺企圖。既成自殺以死亡告終。既成自殺與自殺企圖間的區(qū)別不是絕對的。因為自殺企圖也包括那些決定尋短但由于被及早發(fā)現(xiàn)或搶救及時而未亡者的行動，而且也有自殺企圖者失手造成致命的既成自殺。
自我毀滅行為有直接的(通常包括自殺意念，自殺企圖與既成自殺)也有間接的(特征是雖無尋短見的意圖，卻從事危及生命的冒險行為，常常無意識地反復(fù)實施，最終可能自我毀滅)。間接性自毀的行為有飲酒過度，藥物濫用，大量抽煙，過量飲食，忽視健康，自傷，多次手術(shù)癖，絕食，犯罪行為以及駕車魯莽等。
發(fā)病率
自殺行為的統(tǒng)計主要依據(jù)死亡證明和驗尸報告，但它們常常低估了真正的發(fā)病率。即便如此，自殺仍然是城市成年人的十大死因之一。在歐洲，城市的自殺行為發(fā)病率高于鄉(xiāng)村；而在美國，兩者大致相當(dāng)。美國每天約有75人自殺。年齡在25～34歲的人其死亡原因中自殺占到了10%，自殺在大學(xué)生的死因中更是達(dá)到30%。它是青少年的第二大死因(參見第274節(jié))。過去十年間青少年自殺發(fā)病率的穩(wěn)步上升主要是由于男性自殺率上升了一倍多。既成自殺的人群中超過70%的人年齡在40歲以上，60歲以上的人群中，尤其是男性的自殺發(fā)生率猛增。大約有65%的企圖自殺者不滿40歲。
美國每年均有200000人次的自殺企圖，其中10%自殺成功。自殺企圖約占醫(yī)院急診住院病例的20%，或所有住院病例的10%。女性的自殺企圖為男性的2～3倍，但男性的自殺成功率通常更高。幾項研究發(fā)現(xiàn)曾有自殺企圖者的家族里自殺的發(fā)生率較高。
不論男女，已婚人士尤其是婚姻關(guān)系穩(wěn)固的人其自殺發(fā)生率要比單身者低得多。在因分居，離婚或喪偶而獨居的人中，自殺企圖與既成自殺的發(fā)生率則較高。單身的年輕女子自殺企圖的發(fā)生率特別高，而三十多歲的單身男性該比率也很高。
黑人女性的自殺發(fā)生率在過去二十年內(nèi)上升了80%，因此現(xiàn)在，尤其是城市，黑人總體的自殺率和白人一樣。美洲印第安人近來自殺率也有上升；某些部落的自殺率甚至是全國平均水平的5倍。
監(jiān)獄中也有自殺發(fā)生，尤其是非暴力犯罪的年輕男性，常發(fā)生在被監(jiān)禁的第一周。上吊是最常用的方法。
集體自殺，不論涉及多人還是只有兩個人(例如情人或配偶)，都反映了一種個體與他人關(guān)系的極端方式。大型集體自殺往往是在情緒極度激昂的場合下發(fā)生的，這種情緒戰(zhàn)勝了強烈的生存欲望。醫(yī)學(xué)全.在.線www.zxtf.net.cn
專業(yè)人員，包括律師，牙醫(yī)，軍官及醫(yī)生，其自殺發(fā)生率似乎高于平均水平。醫(yī)生的自殺率之所以高，主要原因在于女醫(yī)生，她們的年度自殺率是一般自殺組的四倍。自殺是40歲以下的醫(yī)生的頭號死因。不論男女醫(yī)生，他們超量應(yīng)用藥物自殺的比率要比一般人更多見，大概是因為醫(yī)生容易得到藥物而且知道藥物的致死劑量。在各個醫(yī)學(xué)專業(yè)中，又以精神科醫(yī)生的自殺率為最高。
病因?qū)W
導(dǎo)致自殺行為的心理機制，與那些常見于其他自我毀滅方式者(如酒中毒，魯莽駕車，自殘及暴力性反社會行為)很相像。自殺往往是自毀行為整個過程中的最后一個行動。童年期的創(chuàng)傷性經(jīng)歷，特別是家庭破碎或父愛，母愛的剝奪造成的痛苦，在那些有自毀行為傾向的人身上非常多見，也許正因為這個原因，他們才難于和他人建立安全的，有意義的人際關(guān)系。受虐待的妻子以及兒童虐待案的受害者更易發(fā)生自殺企圖，這反映了家庭內(nèi)部情感剝奪和暴力的惡性循環(huán)。
自殺行為常有多種復(fù)雜的動機。釀成自殺的主要原因包括精神障礙(主要是抑郁癥)，社會因素(失望和失落感)，人格異常(沖動性與攻擊性)和軀體疾病(表190-1)。其中一個因素(通常是某一重要關(guān)系的破裂)往往是引發(fā)自殺的導(dǎo)火線。
在所有企圖自殺的病例中，一半以上與抑郁癥有關(guān)。抑郁癥可由社會因素引發(fā)，例如婚姻不和，戀愛破裂和不快，與父母吵架(年輕人中)以及最近的生離死別(尤其是老年人)。伴發(fā)于軀體疾病的抑郁也會導(dǎo)致自殺企圖，但軀體殘疾，特別是慢性或痛苦的殘疾，與既成自殺的關(guān)系更為密切。老年人的軀體疾病，尤其是嚴(yán)重，慢性與痛苦的疾病，與自殺明顯相關(guān)，約占老年人自殺病例的20%。
飲酒可誘發(fā)自殺行為，因為酒會加重抑郁性情緒波動的強度，降低自我控制能力，大約30%自殺企圖者在行動前曾飲酒，約一半酩酊大醉。由于酒中毒本身，特別是"以飲酒為樂的酒鬼"，在戒酒期常會產(chǎn)生深深的懊悔感，所以，酗酒者特別容易自殺，即使在清醒時也會如此。有一項研究中，10%的酗酒者自殺了。包括旨在預(yù)防自殺的措施在內(nèi)的酗酒治療計劃可能會降低自殺發(fā)生率。
有時在精神分裂癥病人中也會發(fā)生自殺。慢性精神分裂癥病人容易發(fā)生抑郁情緒，從而導(dǎo)致自殺。其自殺方式往往很奇特，常是暴力性的。自殺企圖并不常見，盡管它可能是精神病性紊亂的第一個顯著癥狀，在疾病早期發(fā)生，這可能是患者意識到自己的思維與意志活動出現(xiàn)混亂的結(jié)果。
人格障礙者容易發(fā)生自殺企圖，尤其是具有邊緣性或反社會性人格障礙，情感不成熟的人，其忍受挫折的能力差，遇到應(yīng)激會發(fā)生感情沖動，暴力和攻擊的反應(yīng)。有時可發(fā)現(xiàn)他們有過量飲酒或濫用藥物的習(xí)慣，或犯罪行為的記錄。在分居或離婚者中有不少人產(chǎn)生自殺企圖，這可能因為他們較難形成持久成熟的人際關(guān)系，以致他們生活中社交機會減少，孤獨與抑郁。對于這些人，即使解決了原來那些麻煩透了的關(guān)系，還要承擔(dān)建立新的關(guān)系和新的生活方式的壓力，這可能成為應(yīng)激因素。
部分自殺企圖中"俄羅斯輪盤賭"的性質(zhì)占了重要地位，亦即死生由命。這種性格不穩(wěn)定的人在玩命的危險活動如魯莽駕車，危險運動中找到了刺激和興奮。
自殺行為中常顯露出對他人的攻擊性---尤其是自殺的殺人者以及因暴力犯罪服苦役期間自殺的囚徒。只要考慮到他們承受的痛苦，其自殺顯然是指向其他的重要人物。
器質(zhì)性腦病的譫妄(例如藥物，感染或心力衰竭引起的譫妄)或癡呆(參見第171節(jié))都可伴有情緒不穩(wěn)定的表現(xiàn)。有時病人在短暫而深度的抑郁性心境波動時會發(fā)生嚴(yán)重的暴力自傷行為。此時意識常不太清楚，病人對當(dāng)時情景可能只有模糊回憶。癲癇病人，尤其是額葉癲癇病人，會頻繁發(fā)生短暫而深度的抑郁發(fā)作，加上他們手頭又有藥品，所以發(fā)生自殺行為的危險性高于常人。
