一、生物學(xué)特性和解剖生理特點
1．小鼠屬于脊椎動物門，哺乳綱，嚙齒目，鼠科，小鼠屬動物。
2．成熟早，繁殖力強。小鼠6～7周齡時性成熟，雌性35～50日齡，雄性45～60日齡；體成熟雌性為65～75日齡，雄性為70～80日齡；性周期為4～5天，妊娠期為19～21天；哺乳期為20～22天；特別有產(chǎn)后發(fā)情（Post Partum Oestrus)便于繁殖的特點，一次排卵10～23個（視品種而定)，每胎產(chǎn)仔數(shù)為8～15頭，一年產(chǎn)仔胎數(shù)6～10胎，屬全年、多發(fā)情性動物，繁殖率很高，生育期為一年。
3．體形小，易于飼養(yǎng)管理。小鼠是嚙齒目實驗動物中較小型的動物，一只小鼠出生時1.5克左右，哺乳一月后可達12～15克，哺乳、飼養(yǎng)1.5～2月即可達20克以上，可供實驗需要，在短時間內(nèi)可提供大量的實驗動物。飼料消耗量少，一只成年小鼠的食料量為4～8克/天，飲水量4～7毫升/天，排糞量1.4～2.8克/天，排尿量1～3毫升/天，需要的飼養(yǎng)條件也較簡單，因個體小，可節(jié)省飼養(yǎng)場地。
4．性情溫順，膽小怕驚。小鼠經(jīng)長期的培育，在用于實驗研究時，性情溫順，易于抓捕，不會主動咬人，但在雌鼠哺乳期間或雄鼠打架時“捉弄”則會咬人，一般很少相互斗架，操作起來很方便，是理想的實驗動物。小鼠在罐、盒內(nèi)飼養(yǎng)時，是很溫順的，但讓其到罐外，很快就恢復(fù)到處亂竄的野性。雌鼠吃食仔鼠與其膽小怕驚有關(guān)。
5．對外來刺激極為敏感。對于多種毒素和病原體具有易感性，反應(yīng)極為靈敏，如百萬分之一的破傷風(fēng)毒素能使小鼠死亡，這是其他實驗動物所不能比擬的。對致癌物質(zhì)也很敏感，自發(fā)性腫瘤多。
6．便于提供同胎和不同品系動物。可根據(jù)實驗要求選擇不同品系或同胎小鼠做實驗，也可選擇同一品種（或品系)、同年齡、同體重、同性別的小鼠做實驗，由于動物遺傳均一，個體差異小，實驗結(jié)果精確可靠。
7．喜居于光線暗的安靜環(huán)境，習(xí)于晝狀夜動，喜歡啃咬。小鼠白天活動較少，夜間卻十分活躍，互相追逐配種，忙于覓食飲水，為此夜間應(yīng)備有飼料和飲水。
8．體小嬌嫩，不耐饑餓，不耐冷熱，對環(huán)境的適應(yīng)性差。對疾病的抵抗力也差，因而遇到傳染病時往往會發(fā)生成群死亡。如果飼料中斷和飲水中斷會發(fā)生休克，恢復(fù)后對體質(zhì)會帶來嚴(yán)重損害。特別怕熱，一出汗就易得病死亡，如果飼料溫度32℃時，常會造成小鼠死亡。
9．成雌鼠在動情周期不同級段，陰道粘膜可發(fā)生典型變化，根據(jù)陰道涂片的細胞學(xué)改變，可以推斷卵巢功能的周期性變化。成年雌鼠交配后10～12小時陰道口有白色的陰道栓，這是受孕的標(biāo)志，小鼠較為明顯、大鼠和豚鼠不明顯。小鼠的動情期往往開始于晚間，最普遍的是在晚10點到晨1點，偶爾在早晨1～7點，很少在白天，大鼠也類似，但較小鼠稍早，一般在下午4～10點。
10．小鼠面部尖突，嘴臉前部有長長的觸手，耳聳立呈半圓形，眼大鮮紅，生有較長的尾，尾部有模列并覆有環(huán)狀角質(zhì)的小表皮鱗，其數(shù)量小于200片。
