外語能力是衡量專業(yè)技術(shù)人員素質(zhì)和專業(yè)水平的一個重要方面，特別是經(jīng)濟全球化和我國對外開放不斷發(fā)展的新形勢，對專業(yè)技術(shù)人員的外語能力提出了更高的要求。在中央批準的各專業(yè)技術(shù)職務(wù)試行條例中，對不同系列、不同職務(wù)層次專業(yè)技術(shù)人員的外語能力都做出了規(guī)定。
凡依據(jù)相應(yīng)專業(yè)技術(shù)職務(wù)條例受聘擔(dān)任相應(yīng)專業(yè)技術(shù)職務(wù)的人員，均應(yīng)按照《關(guān)于專業(yè)技術(shù)人員職稱外語等級統(tǒng)一考試的通知》（人發(fā)[1998]54號)規(guī)定的范圍，報名參加相應(yīng)語種、級別的外語水平測試。人事部組織的全國統(tǒng)一標準的職稱外語考試，采取統(tǒng)一大綱、閉卷筆試的形式進行。
考試設(shè)英語、日語、俄語、德語、法語和西班牙語6個語種，每個語種分為A、 B、C三個等級。其中，英語劃分為綜合、理工、衛(wèi)生3個專業(yè)類別。其它語種不分專業(yè)類別。考試主要測試專業(yè)技術(shù)人員閱讀理解外文專業(yè)基礎(chǔ)文獻的能力。報考 人員可根據(jù)自己所從事的專業(yè)工作，任選一個語種及有關(guān)類別參加考試。
全國專業(yè)技術(shù)人員職稱英語等級考試是由國家人事部組織實施的一項國家級外語考試。本考試遵循“嚴格要求、實事求是、區(qū)別對待、逐步提高”的原則，根據(jù)英語在不同專業(yè)領(lǐng)域活動中的應(yīng)用特點，結(jié)合專業(yè)技術(shù)人員掌握和使用英語的實際情況，對申報不同級別專業(yè)技術(shù)職務(wù)的人員的英語水平提出了不同的要求。
