美國羅斯認為臨終病人的心理活動有五個發(fā)展階段，即否認期、憤怒期、協(xié)議期、憂郁期及接受期。根據(jù)不同階段的心理變化給予相應的心理護理是臨終病人護理的重點。
（一)否認期 當病人間接或直接聽自己可能會死亡時，他第一個反應就是否認：“不可能”、“他們一定是搞錯了”，否認病情惡化的事實，希望出現(xiàn)奇跡。有的病人到臨終前一刻仍樂觀的談論未來的計劃及病愈后的設想。
對此期病人，不可將病情全部揭穿。與病人交談時，要認真傾聽，表示熱心、支持和理解，經(jīng)常出現(xiàn)在病人的身邊，讓他感到?jīng)]有被拋棄，而時刻受到人們的關懷。同時也要防備少數(shù)病人心理失衡，以扭曲方式對抗此期的負重感。
（二)憤怒期 當病人經(jīng)過短暫的否認而確定無望時，一種憤怒、妒忌、怨恨的情緒油然而起“為什么是我？這太不公平了”，于是把不滿情緒發(fā)泄在接近他的醫(yī)護人員及親屬身上醫(yī)學.全在.線.提供.。
對臨終病人的這種“憤怒”，應該看成是正常的適應性反應，是一種求生無望的表現(xiàn)。作為醫(yī)護人員要諒解、寬容、安撫、疏導病人，讓其傾訴內心的憂慮和恐懼，這樣對病人有益的，切不可以“憤怒”回擊“憤怒”。
（三)協(xié)議期 承認死亡的來臨，為了延長生命，病人會提出種種“協(xié)議性”的要求，希望能緩解癥狀。有些病人認為許愿或做善事能扭轉死亡的命運；有些病人則對所做過的錯事表示悔恨。
護士應看到這種情緒對病人是有益的，他能提供合作，延緩死亡的日期。因此，要盡可能的滿足病人的需要，即使難以實現(xiàn)，也要做出積極努力的姿態(tài)。
（四)憂郁期 盡管采取多方努力，但病情日益惡化，病人已充分認識到自己接近死亡，心情極度傷感，抑郁寡歡。此時病人可能很關心死后家人的生活，同時急于交待后事。
對這期病人，允許其哀傷、痛苦和訴說他的哀情，并耐心傾聽。同時還應鼓勵與支持病人增加和疾病作斗爭的信心和勇氣醫(yī).學全,在.線搜.集整理 zxtf.net.cn。
（五)接受期 經(jīng)歷一段憂郁后，病人的心情得到了抒發(fā)，面臨死亡已有準備，極度疲勞衰弱，常處于嗜睡狀態(tài)，表情淡漠，卻很平靜。
護士應尊重病人的信仰，延長護理時間，讓病人在平和、安逸的心境中走完人生之旅。
臨終病人心理活動的五個發(fā)展階段，并非前后相隨，而是時而重合、時而提前或推后。因此，在護理工作中應掌握病人千變萬化的心理活動，從而進行有效的護理。
