（一)形態(tài)與結構
支原體的大小為0.2～0.3um,可通過濾菌器，常給細胞培養(yǎng)工作帶來污染的麻煩。無細胞壁，不能維持固定的形態(tài)而呈現多形性。革蘭氏染色不易著色，故常用Giemsa染色法將其染成淡紫色。細胞膜中膽固醇含量較多，約占36%，對保持細胞膜的完整性具有一定作用。凡能作用于膽固醇的物質（如二性霉素B、皂素等)均可引起支原體膜的破壞而使支原體死亡。
支原體基因組為一環(huán)狀以雙鏈DNA，分子量小（僅有大腸桿菌的五分之一)，合成與代謝很有限。
肺炎支原體的一端有一種特殊的末端結構（terminal structure)，能使支原體粘附于呼吸道粘膜上皮細胞表面，與致病性有關。
（二)培養(yǎng)特性
營養(yǎng)要求比一般細菌高，除基礎營養(yǎng)物質外還需加入10～20%人或動物血清以提供支原體所需的膽固醇。最適pH7.8～8.0之間，低于7.0則死亡，但解脲脲原體最適pH6.0～6.5。
大多數兼性厭氧，有些菌株在初分離時加入5%CO2生長更好。生長緩慢，在瓊脂含量較少的固體培養(yǎng)基上孵育2～3天出現典型的“荷包蛋樣”菌落：圓形（直徑10～16um)，核心部分較厚，向下長入培養(yǎng)基，周邊為一層薄的透明顆粒區(qū)。此外，支原體還能在雞胚絨毛尿囊膜或培養(yǎng)細胞中生長。
繁殖方式多樣，主要為二分裂繁殖，還有斷裂、分枝、出芽等方式，蓋因缺乏細胞壁造成分裂時二個子細胞大小均所致。同時，支原體分裂和其DNA復制不同步，可形成多核長絲體。
（三)生化反應與分型
一般能分解葡萄糖的支原體則不能利用精氨酸，能利用精氨酸的則不能分解葡萄糖，據此可將支原體分為兩類（見表19-1)。解脲脲原體不能利用葡萄糖或精氨酸，但可利用尿素作能源。
各種支原體都有特異的表面抗原結構，很少有交叉反應，具有型特異性。應用生長抑制試驗（Growth inhibition test,GIT)、代謝抑制試驗(Metabolicinhibition test,MIT)等可鑒定支原抗原，進行分型。
表19-1 人類支原體的主要生物學性狀
| 名稱 | 需要膽固醇 | 分解葡萄糖 | 分 解 | 還原四氮唑 | 吸附紅細胞 | |
| 支原體屬 人型支原體 唾液支原體 發(fā)酵支原體 肺炎支原體 口腔支原體 生殖支原體 脲原體屬 解脲脲原體 | + + + + + + + | - - + + - + - | + + - - + - - | - - - - - - + | - - - + - ± - | - - - + + - + |
（四)抵抗力
支原體對熱的抵抗力與細菌相似。對環(huán)境滲透壓敏感，滲透壓的突變可致細胞破裂。對重金屬鹽、石炭酸、來蘇爾和一些表面活性劑較細菌敏感，但對醋酸鉈、結晶紫和亞銻酸鹽的抵抗力比細菌大。對影響壁合成的抗生素如青霉素不敏感，但紅霉素、四環(huán)素、鏈霉素及氯霉素等作用于支原體核蛋白體的抗生素，可抑制或影響蛋白質合成，有殺滅支原體的作用。
支原體不侵入機體組織與血液，而是在呼吸道或泌尿生殖道上皮細胞粘附并定居后，通過不同機制引起細胞損傷，如獲取細胞膜上的脂質與膽固醇造成膜的損傷，釋放神經（外)毒素、磷酸酶及過氧化氫等。
巨噬細胞、lgG 及l(fā)gm 對支原體均有一定的殺傷作用。呼吸道粘膜產生的SlgA抗體已證明有阻止支原體吸附的作用。在兒童中，致敏淋巴細胞可增強機體對肺炎支原體的抵抗力。
L型細菌是在抗生素、溶菌酶等作用下變成的一種細胞壁缺陷型細菌，其許多特性與支原體相似，在鑒定時很有必要將二者區(qū)www.med126.com別開來（見不表)。
表19-2 支原體與L型細菌的區(qū)別
| 支原體 | L型細菌 |
| 自然界中廣泛存在 絕大多數生長需膽固醇 在遺傳上與細菌無關，且無論在什么條件下也不能變成細菌 菌落較小，0.1～0.3mm | 自然界很少存在 生長不一定需要膽固醇 在遺傳上與原菌相關，并可在誘導因素去除后回復為原菌 菌落稍大，0.5～1.0mm |
