結(jié)核菌素試驗是應(yīng)用結(jié)核菌素進行皮膚試驗來測定人體對結(jié)核桿菌是否有變態(tài)反應(yīng)一種試驗。這里必需對什么是結(jié)核菌素和變態(tài)反應(yīng)這二個概念先作解釋。
用于試驗的結(jié)核菌素是結(jié)核桿菌的蛋白成分，共有兩種：一種是將結(jié)核桿菌培養(yǎng)液濃縮后的粗制品，稱為舊結(jié)核菌素（即OT)，以此制品作皮試，又稱OT試驗；另一種是結(jié)核桿菌培養(yǎng)物的純化制品，稱為純蛋白衍化物（即PPD)。
變態(tài)反應(yīng)是指已接觸過抗原的致敏機體，再次接觸相同抗原時所引起的組織損傷和/或生理功能紊亂。變態(tài)反應(yīng)也是機體對抗原物質(zhì)的特異性免疫反應(yīng)，但表現(xiàn)為病理性的免疫反應(yīng)。人體感染結(jié)核桿菌后可出現(xiàn)對結(jié)核桿菌的免疫反應(yīng)，此種免疫反應(yīng)是由T淋巴細胞介導(dǎo)的，而非抗體的作用。對結(jié)核桿菌有免疫力的人當(dāng)再次接觸結(jié)核桿菌時，體內(nèi)的T淋巴細胞及巨噬細胞等逐漸聚集在結(jié)核桿菌周圍，這些細胞通過一定的方式圍殲結(jié)核桿菌，形成局部變態(tài)反應(yīng)。如果人體缺乏對結(jié)核桿菌的免疫力，T淋巴細胞及巨噬細胞就不會圍殲結(jié)構(gòu)結(jié)核桿菌，局部無變態(tài)反應(yīng)，結(jié)核桿菌可以擴散到四周或遠處，人體就表現(xiàn)出結(jié)核病。因此，檢查人體是否有抗結(jié)核桿菌的免疫力是以是否有抗結(jié)核桿菌的變態(tài)反應(yīng)來表示的，有變態(tài)反應(yīng)即表示有免疫力。結(jié)核菌素試驗就是這樣一種試驗。
作結(jié)核菌素試驗時，取OT或PPD規(guī)定量注射于前臂皮內(nèi)，48～72小時有紅腫硬結(jié)大于5毫米為陽性，否則為陰性。結(jié)核桿菌試驗陽性者表示受試者已感染過結(jié)核桿菌而有抗結(jié)核桿菌的免疫力，并不一定有結(jié)核病。接種過卡介苗的人也呈陽性。強陽性（局部紅腫硬結(jié)明顯增大或有水泡、潰爛者)者，可能有活動性感染，應(yīng)進一步追查病灶。試驗陰性者表示未感染過結(jié)核桿菌或未接種過卡介苗或卡介苗接種不成功。但應(yīng)考慮以下情況：①結(jié)核桿菌感染初期，機體尚未建立抗結(jié)核免疫力；②老年人，整體免疫功能衰退；③嚴(yán)重結(jié)核病患者，如結(jié)核性腦膜炎、全身粟粒性結(jié)核，細胞免疫功能低下；④結(jié)核病患者同時患有麻疹、或使用免疫抑制劑者，免疫功能受抑。以上諸情況，結(jié)核菌素試驗可呈陰性反應(yīng)。
