瘧原蟲（malaria parasite)寄生于人及多種哺乳動物，少數(shù)寄生于鳥類和爬行類動物，目前已知有130余種。瘧原蟲有嚴格的宿主選擇性，僅極少數(shù)的種類可寄生在親緣相近的宿主。
瘧原蟲是人體瘧疾的病原體。遠在公元前10～11世紀(jì)的商殷時代，甲骨刻辭中就有了象形“瘧”的文字，表明3千多年前，我國已認識瘧疾的癥狀。在隋代《諸病源候論》所述，及以后國內(nèi)外某些醫(yī)學(xué)家均認為瘧疾是由于遇到一種惡濁的氣體，稱之為“瘴氣”所引起的。直至1880年法國人Laveran才在瘧疾病人血液中發(fā)現(xiàn)瘧原蟲而認為是其病原體。瘧疾是一種嚴重危害人體健康的寄生蟲病，全世界約二分之一人口受威脅。我國建國前瘧疾流行狼狽猖獗，建國初期稱為五大寄生蟲病之一。目前大部分地區(qū)疫情被控制或明顯下降，但消滅瘧疾的任務(wù)仍很艱巨。
寄生于人體的瘧原蟲共有四種，即間日瘧原蟲[Plasmodium vivax (Grassi and Feletti，1890 Labb'e，1899)]，三日瘧原蟲[P．malariae（Laveran，1881 Grassi and Fetti，1890]，惡性瘧原蟲[P．falciparum（Welch，1897)Schaudinn，1902]和卵形瘧原蟲[P．Ovale（Graig，1900)Stephens，1922]。在我國主要是間日瘧原蟲和惡性瘧原蟲；其他二種少見，近年偶見國外輸入的一些病例。
形態(tài)與生活史
人體瘧原蟲的生活史，都需要人和雌性按蚊做宿主，并經(jīng)歷了無性生殖和有性生殖兩個世代的交替。
人體四種瘧原蟲的生活史基本相同�，F(xiàn)以間日瘧原蟲生活史為例（圖12－1)敘述如下：
1．在人體內(nèi)發(fā)育 瘧原蟲在人體內(nèi)先后經(jīng)在肝細胞和紅細胞內(nèi)發(fā)育。在肝細胞內(nèi)為裂體增殖，稱紅細胞外期（紅外期)；在紅細胞內(nèi)發(fā)育包括紅細胞內(nèi)裂體增殖期（紅內(nèi)期)和配子體形成的有性期開始。
圖12-1 間日瘧原蟲生活史
�、偶t細胞外期（exo-erythrocytic，stage)：蚊唾腺內(nèi)含有瘧原蟲子孢子的雌性按蚊刺吸人血時，子孢子隨蚊的唾液進入人體，約30分鐘孢子侵入肝細胞。子孢子入侵肝細胞是由于子孢子表面有一種蛋白（環(huán)子孢子蛋白，CSP)能與肝細胞表面的瘧原蟲受體相結(jié)合，使兩者接觸。然后，子孢子釋放由棒狀體內(nèi)貯存的分泌物，作用于接觸的肝細胞膜，而主動侵入肝細胞。在肝細胞內(nèi)，蟲體中部呈球狀突出，前后端收縮，呈圓形，轉(zhuǎn)變?yōu)樽甜B(yǎng)體（trophozoite)。以后，核開始分裂，進行裂體增殖，形成裂殖體（schizont)。裂殖體逐漸長大，反復(fù)進行核分裂，至一定程度胞質(zhì)也分裂，分別包繞核，形成許多裂殖子（merozoite)，即為成熟裂殖體（mature schizont)。感染第七天的間日瘧原蟲的成熟裂殖體，直徑約42µm，胞質(zhì)內(nèi)有空泡，內(nèi)含裂殖子約12000個。裂殖子圓形或橢圓形，大小為0.3～0.7µm，由核和少量的胞質(zhì)組成。當(dāng)裂殖體發(fā)育成熟后，被寄生的肝細胞破裂，裂殖子散出，進入血竇，一部分裂殖子被吞噬細胞吞噬而消失，一部分則侵入紅細胞內(nèi)發(fā)育。
Lysenko等援引Moshkovsky（1973)的學(xué)說提出，間日瘧原蟲的子孢子在進入肝細胞后，在發(fā)育繁殖的速度上可能是多態(tài)的（polymorphism)，即有發(fā)育快的，稱速發(fā)型子孢子（tachysporozoites，TS)；和發(fā)育慢的，稱為遲發(fā)型子孢子（bradysporozoites，BS)。Krotoski（1980，1982)通過對食蟹猴瘧原蟲（P．cynomolgi bastianellii)的實驗，發(fā)現(xiàn)其子孢子接種猴后3～5天，在肝細胞內(nèi)原蟲直徑為4µm，第7天達5µm，但此后直至感染后105天其大小仍無改變。提出該種瘧原蟲子孢子有兩個類型，一是進入肝細胞后迅速發(fā)育繁殖，產(chǎn)生許多裂殖子，在感染后7～8天侵入血流，進行紅細胞內(nèi)發(fā)育；另一型進入肝細胞后發(fā)育慢，經(jīng)不同時間的休眠期，然后被激活，發(fā)育為裂殖體并繼續(xù)分裂為裂殖子，再進入血流。作者將后者，經(jīng)休眠期的瘧原蟲稱之為休眠子（hypnozoite)。以后進一步證實間日瘧原蟲也有休眠期，并認為休眠子與瘧疾復(fù)發(fā)有關(guān)系。醫(yī)學(xué) 全在.線提供
�、萍t細胞內(nèi)期（erythrocytic stage)：由肝細胞釋放出的紅細胞外期裂殖侵入紅細胞內(nèi)進行裂體增殖，稱為紅細胞內(nèi)期（紅內(nèi)期)。包括滋養(yǎng)體和裂殖體兩個階段。瘧原蟲經(jīng)Giemsa染劑或Wright染劑染色，光學(xué)顯微鏡觀察，核為紫紅色或紅色，胞質(zhì)為藍色，瘧色素不著色，仍呈棕褐色（彩圖1)。
1)滋養(yǎng)體（trophozoite)：是瘧原蟲在紅細胞內(nèi)攝取營養(yǎng)和發(fā)育的階段。當(dāng)裂殖子侵入紅細胞后，蟲體胞質(zhì)較少，中間出現(xiàn)大空泡，胞質(zhì)呈環(huán)狀，細胞核位于蟲體一側(cè)，頗似戒指的寶石。因此，早期滋養(yǎng)體又稱為環(huán)狀體（ring form)。環(huán)狀體繼續(xù)發(fā)育，長大。間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲約經(jīng)8～10小時，惡性瘧原蟲約經(jīng)10小時，三日瘧原蟲約經(jīng)24小時，蟲體增大，伸出偽足，為運動細胞器，同時胞質(zhì)中出現(xiàn)少量瘧色素（malarial pigment)；隨著蟲體繼續(xù)發(fā)育，瘧色素增多，偽足活動增加，出現(xiàn)多種形態(tài)，蟲體有1或2～3個空泡。受染的紅細胞脹大可達1倍，顏色變淡，并出現(xiàn)能染成淡紅色的小點，稱薛氏小點（Schüffner's dots)。惡性瘧原蟲的早期滋養(yǎng)體在外周血液中經(jīng)十幾小時的發(fā)育，逐漸隱匿于各種器官組織的毛細血管中，繼續(xù)發(fā)育成滋養(yǎng)體。
2)裂殖體（schizont)：約經(jīng)40小時，間日瘧原蟲晚期滋養(yǎng)體發(fā)育成熟，蟲體變圓，胞質(zhì)內(nèi)空泡消失，核開始分裂，稱未成熟裂殖體（immature schizont)。之后核繼續(xù)分裂，胞質(zhì)隨之分裂，瘧色素漸趨集中。最后，分裂的每一小部分胞質(zhì)包繞一個胞核，形成裂殖子。這時含有裂殖子的蟲體稱為成熟裂殖體。間日瘧原蟲的成熟裂殖體常充滿于被寄生的紅細胞，最近形成12～24個裂殖子。裂殖子長約1.5µm，寬約1µm。在紅細胞受染后48小時左右，形成成熟裂殖體。此時紅細胞出現(xiàn)泡狀隆起，脹大而失去其雙凹面形狀。由于裂殖子的運動，導(dǎo)致紅細胞破裂，裂殖子逸出進入血漿。從紅細胞釋出裂殖子的全過程約需1分鐘。在血液中的裂殖子，一部分被吞噬細胞吞噬，一部分侵入健康的紅細胞，重復(fù)裂體增殖過程。
�、桥渥芋w形成：瘧原蟲經(jīng)過幾次紅細胞內(nèi)裂體增殖，部分裂殖子在紅細胞內(nèi)不再進行裂體增殖，而發(fā)育為雌性配子體（female gametocyte，即macrogamete cyte)或雄性配子體（male gametocyte，即microgametocyte)，這是瘧原蟲有性生殖的開始。間日瘧原蟲配子體呈圓形或橢圓形，瘧色素均勻分布于蟲體內(nèi)，核1個。雌性配子體胞質(zhì)致密，色深藍，蟲體較大，占滿脹大的紅細胞；核稍小，深紅色，多位于蟲體一側(cè)。雄性配子體胞質(zhì)淺藍而略帶紅色；核較大，淡紅色，多位于蟲體的中央。成熟的雌雄配子體如被適宜的按蚊隨同血液吸入蚊胃后，即可繼續(xù)發(fā)育。否則經(jīng)一定時間后即變性，而被吞噬細胞吞噬。
四種瘧原蟲寄生的紅細胞時期不同。間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲主要寄生于網(wǎng)織紅細胞，三日瘧原蟲多寄生于較衰老的紅細胞，而惡性瘧原蟲可寄生于各時期的紅細胞。配子體在人體末梢血液中開始出現(xiàn)的時間也有差別。間日瘧原蟲在裂體增殖期出現(xiàn)2～3天后可在末梢血液中查見到配子體，而惡性瘧原蟲則在7～10天之后。
