膠原一般十分穩(wěn)定，在生理條件下轉換率很慢，半生期為數周至數年不等。在病理條件下及胚胎時期轉換加快。膠原轉換是組織改建所必需的，首先發(fā)生膠原的降解，然后由新的膠原形成另外的結構，或者被另一型膠原所取代。膠原對一般蛋白水解酶的抵抗力很強，先要由膠原酶將膠原分子切斷，才能由一般的蛋白水解酶降解。膠原酶可由纖維母細胞、巨噬細胞、中性粒細胞及上皮細胞等產生，經某些蛋白酶激活后才能具有活性。不同來源的膠原酶對不同類型膠原的降解能力不同。
2.細胞外基質 主要有兩大類：①粘連蛋白如纖維粘連蛋白（fibronectin)及層粘連蛋白（laminin)。纖維粘連蛋白除纖維母細胞外，內皮細胞、巨噬細胞及許多上皮細胞均可合成。間質中的纖維粘連蛋白在基質各成分之間及與細胞之間起連接作用。層粘連蛋白存在于基底膜中，由基底膜上的細胞如上皮細胞、內皮細胞等合成。如前所述，這兩種粘連蛋白對細胞的生長與分化有調控作用；②氨基多糖與蛋白多糖。氨基多糖(glycosaminglycan)亦稱酸性粘多糖，包括透明質酸、硫酸軟骨素、硫酸皮膚素、硫酸角質素、硫酸乙酰肝素等，在肉芽組織中主要是透明質酸及硫酸軟骨素。除透明質酸外，其他氨基多糖能與核心蛋白結合而形成蛋白多糖（proteoglycan)，以前稱粘蛋白。氨基多糖及蛋白多糖組成多孔親水的凝膠結構，有利于水分及小分子的滲透，有的對細胞的生長、分化有膠原形成還有調節(jié)作用。它們由纖維母細胞及類似細胞（如骨母細胞、軟骨母細胞)合成，一些多糖酶如透明質酸酶可將其降解。
肉芽組織在修復過程中的作用：①機化血凝塊、壞死組織及其他異物；②抗感染及保護創(chuàng)面；③填補傷口及其它組織缺損。
二、瘢痕組織
瘢痕組織（scar tissue)的形成是肉芽組織逐漸纖維化的過程。此時網狀纖維及膠原纖維越來越多，網狀纖維膠原化，膠原纖維變粗，與此同時纖維母細胞越來越少，少量剩下者轉變?yōu)槔w維細胞；間質中液體逐漸被吸收，中性粒細胞、巨噬細胞、淋巴細胞和漿細胞先后消失；毛細血管閉合、退化、消失，留下很少的小動脈及小靜脈。這樣,肉芽組織乃轉變成主要由膠原纖維組成的血管稀少的瘢痕組織，肉眼呈白色，質地堅韌。
瘢痕形成宣告修復完成，然而瘢痕本身仍在緩慢變化：如常發(fā)生玻璃樣變，有的瘢痕則發(fā)生瘢痕收縮，這種現(xiàn)象不同于創(chuàng)口的早期收縮，而是瘢痕在后期由于水分的顯著減少所引起的體積變小，有人認為也與肌纖維母細胞持續(xù)增生以至瘢痕中有過多的肌纖維母細胞有關。由于瘢痕堅韌又缺乏彈性，加上瘢痕收縮可引起器官變形及功能障礙，如在消化道、泌尿道等腔室器官則引起管腔狹窄，在關節(jié)附近則引起運動障礙；一般情況下，瘢痕中的膠原還會逐漸被分解、吸收，以至改建，因此瘢痕會緩慢地變小變軟；但偶爾也有的瘢痕膠原形成過多，成為大而不規(guī)則的隆起硬塊，稱為瘢痕疙瘩（keloid)，易見于燒傷或反復受異物等刺激的傷口，其發(fā)生機制不明，一般認為與體質有關。那些容易出現(xiàn)瘢痕疙瘩的人的體質稱為瘢痕體質。瘢痕疙瘩中的血管周圍常見一些肥大細胞，故有人認為，由于持續(xù)局部炎癥及低氧，促進肥大細胞分泌多種生長因子，使肉芽組織過度生長，因而形成瘢痕疙瘩。
