研究生教育屬于國民教育序列中的高等教育，又分為兩個層次：碩士研究生和博士研究生。目前我國碩士研究生種類比較復雜，可以從以下角度劃分。
按學習方法不同，分為脫產(chǎn)研究生和在職研究生。前者指在高等學校和科研機構(gòu)進行全日制學習的研究生；后者指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務(wù)的研究生。
按學習經(jīng)費渠道不同，分為國家計劃研究生、委托培養(yǎng)研究生（簡稱委培生)和自費研究生。國家計劃研究生的培養(yǎng)經(jīng)費由國家提供，又分為非定向研究生和定向研究生（簡稱定向生)。其中非定向研究生畢業(yè)時實行雙向選擇的自由就業(yè)制度；定向生則在錄取時就必須簽訂合同，畢業(yè)后按合同規(guī)定到定向地區(qū)或單位工作。委托培養(yǎng)研究生的培養(yǎng)經(jīng)費由委托單位提供，錄取時要簽訂合同，畢業(yè)后到委托單位工作。自費研究生的培養(yǎng)經(jīng)費由自己提供，有時候也可以從導師科研經(jīng)費中開支，或獲取社會贊助。國家計劃非定向研究生，通常就是我們所說的"公費"研究生，目前在碩士研究生招生名額中占據(jù)較大份額，但隨著連年擴招，自費研究生的名額也在不斷擴大。
按照專業(yè)和用途的不同，分為普通研究生和特殊種類研究生。其中普通研究生占絕大部分。目前我國比較成熟的特殊研究生主要有工商管理碩士（MBA)和法律碩士（一般簡稱"法碩")。近來又出現(xiàn)了行政管理碩士（MPA)。特殊研究生和普通研究生在報考資格、學制要求、學習內(nèi)容等方面均有很大不同。
按照考試方式分類，碩士研究生根據(jù)考試方式主要包括全國統(tǒng)考、單獨考試、法律碩士聯(lián)考、MBA聯(lián)考等醫(yī)學 全在.線提供。
報名參加全國統(tǒng)考的條件基本與往年相同，考生的學歷必須符合要求。而年齡一般不超過40周歲，報考委托培養(yǎng)和自籌經(jīng)費的考生年齡不限；
報名參加經(jīng)教育部批準的招生單位自行組織的單獨考試，除了要達到學歷及年齡的要求外，還要求大學本科畢業(yè)后連續(xù)工作4年或4年以上，業(yè)務(wù)優(yōu)秀，已發(fā)表過研究論文(技術(shù)報告)或已經(jīng)成為業(yè)務(wù)骨干，經(jīng)本單位同意和兩名具有高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)的專家推薦，為本單位定向培養(yǎng)或委托培養(yǎng)的在職人員；獲得碩士學位或博士學位后工作2年或2年以上，業(yè)務(wù)優(yōu)秀，經(jīng)本單位同意和兩名具有高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)的專家推薦，為本單位委托培養(yǎng)的在職人員；
報名參加法律碩士專業(yè)學位研究生入學的全國聯(lián)考，簡稱“法律碩士聯(lián)考”者，除要符合報考全國統(tǒng)考各項條件外，還要求在高校學習的專業(yè)為非法學專業(yè)的；(下列13個專業(yè)不得報考法律碩士專業(yè)學位：法學、經(jīng)濟法、國際法、國際經(jīng)濟法、勞動改造法、商法、公證、法律事務(wù)、行政法、律師、涉外經(jīng)濟與法律、知識產(chǎn)權(quán)法、刑事法)。
報名參加工商管理碩士專業(yè)學位研究生入學的全國聯(lián)考，簡稱“MBA聯(lián)考”，除了要符合全國統(tǒng)考各項條件外，還要求大學本科畢業(yè)后有3年或3年以上工作經(jīng)驗的人員；大專畢業(yè)后有5年或5年以上工作經(jīng)驗的人員；已獲碩士學位或博士學位并有2年或2年以上工作經(jīng)驗的人員。
